跪在一旁，我在小本家的面前学着样子。

人生如此，心如死灰，我还有什么希望可言、愿望可许呢？哪里能像呼风唤雨小本家，人生得意，一脸虔诚，直得像根木头，嘴唇翕动，念念有词，还贪得无厌地向菩萨祈祷与奢求。

看着小本家的顶礼膜拜，我心里发着感叹，命是爹娘给的，可命运却是由别人主宰的；人心是肉长的，可一旦狠起来比刀子还锋利。

许愿毕，老和尚领了小本家上前，先抽签，后卜卦，滔滔不绝的自圆其说。

猫有猫道，狗有狗道，他们总会逗得香客面上开颜，心中受用。

最后，老和尚取了神符，念了神咒，喷了神水，用大红绸包了，恭恭敬敬，亲自送到山门口。

如此看来，做婊子难，做和尚也难。

为了那一点香油钱，他们得象供菩萨一样供着香客，冷落了菩萨的香火，就是敲破了自己的食钵。

小本家了了心愿，心了念着堂子里的大小事，一行人不敢懈怠，急匆匆地回去。

回到城里，渐近堂子，巷子口，小本家叫人放慢脚步，隔着帘子对我说：&ldo;难得出来一趟，去买一点儿自己喜欢的胭脂水粉吧。

记住，快去快回，别误了自己的大事。

&rdo;

我谢过小本家，目送轿子远去，立了一下，轻吁了口气，折身入了长街。

街上，到处乌烟瘴气，看不到一抹春的颜色，闻不到一丝春的气息。

叫卖的，喊买的，红着脸，瞪着眼，硬着脖子，憋着青筋……没有一个好脸色，骂天、骂地、骂自己、骂别人。

去了老地方‐和吉轩。

那是堂子的老主顾，常常送胭脂水粉入堂子的。

看着我上了门，掌柜的满脸堆笑，躬着腰，拱着手说：&ldo;姑娘何必亲自上门来，吩咐一声，小的们无不一一照办，以效犬马之劳。

&rdo;

我笑笑，入了上座，早有人泡了上等的好茶来，入口生津，回味悠长。

等到一杯茶吃完，掌柜的已命下人打好了包，恭候在一旁。

取过包，我对掌柜说：&ldo;老规矩，明儿过来取钱吧。

&rdo;掌柜的点点头，朝管事的一声吆喝：&ldo;百合姑娘的帐挂好，零头免了。

不要出了差错，免得伤了大家的和气。

&rdo;

出了轩，我已无心在街上遛逛，不紧不慢的回堂子去。

小巷口，转角处，突然闪出两个人来，把我吓了一大跳。

我退后几步站定，只见一个男人拉着一个十五六岁的姑娘。

这个男人，五十多岁，哭丧脸，田鼠眼，细脖子，削肩膀，大蒜腿，一身破烂，还赤着一双脏兮兮的大脚板。

那个姑娘，个头不高，穿得却很光鲜，模样儿也不错，却是双眼无神，咧嘴便笑，看上去有几分傻气。

那个男人看看四周，开了口，叫我太太:&ldo;府上要使唤丫头吗？给钱就成。

&rdo;一个爷们，说话声音小得像包了脚的女人，不过这话听着叫人舒心。

他把我当成贵妇人了。

太婆穿上纱，也有人叫妈。

这又是一条百试百灵的法则。

不过，对这个男人，我一眼就知道他不是什么好来路，特别是他那一双眼睛，滴溜溜直转，飘忽不定而且略显慌张，还一个劲儿的故作镇静。