“难道你从来没有被打过？”

这下轮到叶佐兰吃惊了：“最细的那种呢？用来抽打掌心的？”

“没有。”

唐瑞郎还是摇头。

又抹了几下膏油，突然笑出声来。

“其实我还挺羡慕你的。

我爹是个大忙人，镇日待在门下省里。

即便是回府也是留在书房中。

别说是打我了，就连问我功课的时间都不太有。”

膏油的清凉开始发挥作用。

炎热和疼痛正在减轻。

与此同时，叶佐兰感觉到了唐瑞郎手掌的温度。

温暖地、温柔地，覆盖着自己的伤处。

有一点痒、一点舒服，一点安心……剩下的感觉，他还没有办法无法形容。

无论如何，多亏了唐瑞郎的安抚，此时此刻叶佐兰的心绪已经平稳许多。

回想起刚才与父亲的冲突，他主动朝着唐瑞郎这边靠了靠，小声问道：“我读完太学之后，是不是一定可以得到朝廷重用？”

“怎么突然问这个？”

唐瑞郎虽然好奇，但还是一本正经地回答道：“读完太学之后，还要参加殿试，录取者方能成为进士。

而进士之中又分高下，或立时委任、或待诏三年……”

“这些我都知道啊。”

叶佐兰叹气：“我的意思是，一个人就算有真才实学、并且顺利获得了官职，是不是一样可能得不到朝廷重用，虚度光阴？”

“我想，应该是有的。”

唐瑞郎倒也坦率：“古人云：‘尽瘁以仕，宁莫我有。

’京城官员大小数千人，未必都能各得其所，这也是没有办法回避的事实。”

“原来如此。”

叶佐兰努力压抑住嘴角边流泻而出的叹息，继续问道：“如果这种事情发生在我的身上……如果我没有办法施展自己的抱负，应该怎么做？”

这个问题显然不在唐瑞郎的思虑范围之内，他迟疑了一会儿，这才回答道：“不必担心，若是佐兰入仕，我一定会鼎力相助。”

叶佐兰没有回应。

他只是静静地趴在床上，默默咀嚼着这句他最怕，却也最想听见的话。

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三十棍家法所造成的伤害，着实不容小觑。

叶佐兰疼了七日，又熬了二十天才算是基本痊愈。

二十七日之间的两个旬假，叶佐兰选择了留在国子监内。