小李氏怒道：“不是我要提他，你与他是拜过天地的，那张氏如今也活一半死一半，回去忍耐些日子也就熬了头了，费了我所有的积蓄给你做嫁妆，如今这个样子成什么话？”

元娇道：“秦郎都说了，过两日就带我回家去，他家一样也有院子房子，婆婆还是好说话的，又不要我什么嫁妆，刘有那里反正那老虔婆替她儿子休了我，就算官府来人我也只会这样说。”

小李氏气的无法，又想着一个元丽一眨眼就没了，自己一生都悔不过来，把这一个还是好好待着免得将来悔心，是以便柔声道：“你与他回家的时候，一定要叫我一起去。”

元娇应了，转眼便出门与那油郎不知混到那里去了。

元丽没了眼看也有一年了，小李氏这一年活的昏昏噩噩，每日里都把力气使在馒头上，铺子生意十分好，只是元娇放任的有些狠了。

刘有是大考前赶回来的，初回来时元娇还回去住了些日子，这回张氏因眼睛越发不好了，也不敢狠命揉挫她，但等一放了皇榜上面没有刘有的名字，元娇索性就仍回家住着了。

那秦油郎又与馒头铺相近，两人明里暗里仍是来往着，小李氏心急元娇这样不是办法，也怕她肚子再大起来，这几日就堵住了秦油郎叫他把自家父母叫来谈说成亲之事。

逼的急了，秦油郎才说自家只有个母亲，因身体不好不能行动，要小李氏与元娇自上门去论亲事。

这日小李氏只蒸了半日馒头，过了晌午便收拾洗脸梳头，换了件王府里送的料子做的褙子，头上也略戴了些珠钗往秦油郎家去了。

那秦油郎早就言说自家住的邻近御街，小李氏与元娇想着御街也没多远，也没雇车，两人风尘仆仆的赶了去，谁知到了御街附近却怎么也打听不到这个人，还是小李氏一路相问，好在这里的人们都认识个走街穿户灌油的秦油郎，直在一个深深的大杂院内，才找到了秦油郎的家。

小李氏与元娇进了那大杂院，见里面俱是隔的鸡笼一样的小屋子，以为秦油郎家是这宅子的住人，便到正屋前相问道：“秦家夫人在否？”

半晌一个胖婆子掀了帘子出来笑道：“什么秦家夫人，这里只有一户赁房姓秦的，就是那边的秦大娘。”

小李氏看那西北角上一间小屋上挂着半截旧帘子，先就心凉了半截，敲开了门见一个人高马大的中年妇人站在门上瞪着眼，笑问道：“这可是西市油坊秦油郎的府上？”

那妇人道：“什么府上不府上的，这就是我家，有什么事你说呗。”

元娇见此已经拉了小李氏道：“娘，别说了，咱们走吧。”

小李氏甩了她手道：“我家元娇与秦郎也交往有些时日了，这个事情他可曾在家里言说过？”

屋中忽而一阵婴儿啼哭声，那秦母转身望了望屋中道：“进来坐吧。”

这屋中一头一张火炕上坐着一位年轻妇人，怀里抱个孩子正在哺乳，另一头搭了一张小床，秦母让小李氏与元娇坐，元娇见脚下一堆沾着婴儿屎溺的尿布，嫌脏不肯坐，只是在那门上站着。

秦母自己坐在炕沿上道：“他是言说过，但我这里已经给他娶过媳妇，如今你瞧这孙子都有了，你家听说也不是闺女，嫁过人的，来了委屈只能作妾。

老人家你瞧我家就这点地方，若要再住她也是不能的，我也不指望她在家里洗衣做饭，以后还就住在油坊里。

只是妾该有妾的规矩，油坊里的出息一分不少要拿到这家里来开销，若叫我知道她私下里添置什么东西，老人家，咱们就没有什么好脸面了。”

小李氏也不过三十多岁的人，被秦母一口一个老人家叫的气不打一处来，何况她这话说的自己脸上被人扇了耳光一样辣辣的，回头狠狠盯着元娇道：“瞧瞧，这就是你找来的好郎君，这回可死心吧。”

说着起身扯了元娇就往外走，元娇偷空看了眼那床上的妇人，见她始终盯着孩子的脸喂着奶，也不抬头看自己一眼，显然这样的事是早有的，也习惯了的，顿时捂嘴哭了起来。

小李氏见院子里一群人瞧着也不好骂她，待出了大杂院才骂道：“你还有脸哭，我好歹也是孟府三夫人，一个女儿虽死了还是个皇子的侧妃，今日跟着你到这里来丢脸。”

元娇心里只想着秦郎怎么能这样骗自己，那里能听进去小李氏的话，小李氏见她仍是一幅死猪不怕开水烫的样儿，气的打了几下道：“怎么死的不是你？我的元丽在时，水不用我挑，柴不用我劈，如今再晚回家都要我去收整那口吃食，我怎么这么苦命……”

说着也大哭了起来。

小李氏回家跟孟源和孟平学了这些，孟源气的要到西市上找秦油郎打断他的腿，小李氏拦了道：“就你这个风吹吹就能倒的样儿，快省省吧，也是咱们自己家的女儿犯贱，怨不得别人。”

元娇在炕上哭了半天，听小李氏这样说自己，从被窝里伸出头道：“如今倒有你们说嘴的地方了，当初风箱不是他做的，炉子不是他糊的，一天到晚的水挑着，面背着，平儿何曾做过这些？”

孟平掀帘子走了，这屋中才静了下来。

到了次日清早，孟平五更天起来便到西市上先打了水，再背了煤，完了才上学堂去了。

元娇仍是一眼眼张望着对面的油坊，孟源怒道：“你也别在这里帮忙了，如今我也不要再多挣那几个钱，快些回刘家呆着去。”

元娇如今唯有还不敢顶撞孟源，但也只当没听见一般，仍是坐在那馒头箩前不肯起来。

再过了几日，便是元丽的周年了，晚上歇了市，小李氏到大路口烧了几张黄纸又哭了一回，就见王府的马车自远处来了。