王氏请孟源与孟平到六里居坐了，又叫燕儿着人治了一桌菜来，亲递了杯酒与孟源道：“你也很该打起精神来，如今平儿还小，三房一家还要你来撑起门户来。”

孟源多年也王氏不相往来，今日见她又老又瘦，形样与自己不差多少，思及当年大哥何等威武神勇却丧于盛年，不禁愧道：“大嫂这样说，叫我如何自处，当年……”

王氏道：“再莫要提当年，你大哥自去了他该去的地方，如今咱们很该为自己活着才是。”

孟源饮了酒咳了半晌，孟平忙着替他拍被，又替他顺胸口。

王氏看了，思及自己膝下虚悬，就想要孟平这样一个有孝知礼懂进退的儿子来，偏偏每次都叫孟泛阻了，心里不禁也难过起来，拿着帕子揩了两点眼泪。

等吃完了饭，才又笑问道：“如今可做些什么营生？”

孟源道：“前些时日，平儿他娘与元娇两个在西市上赁了间铺子，如今也打理好了，准备明日就开业卖馒头。

平儿他舅家原就是在东市做这营生的，他娘又蒸的一手好馒头，这卖买想也是能做的。”

王氏点头道：“本钱从何而来？要不要从我这里拿些去做本？”

孟源忙摆手道：“不用不用，元丽那里当日给了些银子，我们索性制了一副家当，也是想要从此有个糊口营生的意思。

如今开业就能挣钱的，那里敢劳大嫂。”

王氏淡淡点头，专过脸揩了揩眼眶，强撑着笑陪孟源孟平吃完了饭，又叫厨下包了些过年时炸的肉丸子，鱼块什么的，叫孟源带回家去吃。

临走还叫了辆马车来，付了钱叫孟源坐了。

孟平躬身谢了王氏，王氏硬要给他包个红包，那知他这孩子虽身体瘦弱，力气却是死大，硬是推着还给了王氏，才跳上马车走了。

小李氏在胡同口迎着寒风站了半晌也不见他两个的驴车回来，正在嘴里抱怨着孟源费钱费人非要走一趟去，便见一辆马车驶到了巷口上，纵上跳下来个少年，正是孟平。

孟平将孟源小心扶了下来给小李氏扶住了，又返身从车上取下几个食盒来提了，几个人往家里走去。

小李氏侧着瞄了几眼忍不住嘴角便扬了起来道：“你们回府还能蹭了吃的来，这也是靠了我的元丽如今伺候皇子的面子吧，如今你们还能怨我心狠？”

孟平不语。

孟源笑道：“今日倒在大嫂那里吃了一顿饭，她如今倒是想开了，还劝了我几句。”

小李氏翻个白眼道：“她会想得开？她精着了，怕是想要叫咱们平儿兼挑给你灌迷魂药吧。”

“我决计不要兼挑。”

不等孟源开口，孟平撩下一句硬话，提着东西先进门了。

他见院中灯黑火暗的，回道问小李氏道：“我大姐了？”

小李氏扶了孟源进门，见家中黑灯暗火那里像个有人的，也惊道：“我出门的时候她还好好在床上睡着，这会子到那里去了？”

孟源上了炕裹了被子咳了会儿，指着孟平道：“快，快去外面找一找，先到馒头店去看一看，不定她不放心摊子到那里去了。”

孟平一溜烟跑出去了。

小李氏揭了食盒看了，又拈起来尝了尝道：“这是大嫂自家小厨房里的东西，她家丫环们口细吃东西慢，快馊了怕倒掉了可惜才送给你们。”

孟源几年未曾行动过，今日出了这一趟门便累的不能动了，趟在炕上喘息着。

小李氏倒了碗水来，侧身与他同半躺了，扶起他慢慢喂他喝了道：“你可舒服了些？”

孟源此时困极累极要睡了，仍是不放心元娇。

拉了小李氏手道：“你不用管我，快去找找元娇去。”

小李氏替孟源掖了被子，又将火炕添热了。

自己也披了件厚衣服出来找元娇，才走到巷口，就见元娇托着个与她身量差不多的男子一边走一边笑着。

暗影中看不清那男子身影，因身形瘦小，元娇还当是孟平，试着叫道：“平儿，元娇？”

元娇忙松了那人的手向前几步迎上小李氏道：“娘你怎么来了？”

李氏向后张望道：“那人是谁？”