话说仓前镇上，有一家姓杨的人家，家主便唤做杨乃武，方只有二十七岁年纪，生的一表非凡，长身岳立，眉目清秀，唇红齿白，相貌端正。

在仓前镇上，算得个数一不数二的出跳人。

而且是是数代书香，祖上都有过功名，父亲做过教谕，很是老成持重。

不要说是仓前一镇的人，奉若神明。

有什么交涉事情，都要请他做个公判。

便是馀杭县城之内，也都揖让他三分，不论文武官县，都互相往还。

所以竟是个馀杭绅士中的第一流人物。

身故之后，传到乃武手中，因乃武人虽幼小，却比较了他的父亲，还能干上几倍。

口齿伶俐，人又圆滑老到。

又是个秀才，因此杨家声眷，越发的响亮起来。

无论是谁，到了馀杭县地界，问起仓前镇杨乃武，没一个不知道是馀杭有肝胆的绅士。

家中只有一个胞姊，一个妻子。

胞姊比了乃武，大有六岁。

在二十岁的那年，嫁给城中叶家。

丈夫名唤梦堂，也是个书香门第。

嫁去之后，不到三年，梦堂一病身故。

因膝下无子，家道又不十分富足。

这时乃武尚是年幼，便搬到杨家，同乃武同住。

一则可以照应弱弟，二则可以免得寂寞。

叶氏的为人，却不似是个女子。

很有些丈夫气息。

虽是蠕妇，却很欢喜抱不平之事，同了乃武生性相近。

姊弟二人，友爱万分。

住在一处，十几个年头，从没有一言半语互相误会起来。

乃武对待叶氏，因幼时曾经扶养，形同母亲，便敬爱非凡，没有一件事情忤过姊姊叶氏的意思，叶氏住在杨家，倒觉的比了夫家，来的舒适。

便常年住下，不再回去。

好的自己既没有公婆叔伯，只有自己一人，尽可住在母家。

乃武妻子娶的是詹家的女儿。

詹家在城中，也是家小小乡绅。

只是詹氏嫁到杨家之后父母相继亡故，詹氏本没有同胞弟兄，便嗣了一个儿子，品行不甚端正。

詹氏见了，即生厌恶之心，不愿相见的时候很多。

因此詹氏的母家，同乃武家中，连杯酒往还，都稀稀的。

詹氏却十分贤淑，事姊敬夫，都是尽心尽力，从没有出过半句怨言，同了叶氏，也很和洽，在家中只管料理家事，乃武做什么事情，从不顾问。

乃武对这妻子也颇欢洽。

一家四人在家中融融乐乐，度着安乐光陰。

乃武除了料理镇上的人，来到自己家中，求自己出面办理的事情之外，便一心一意攻读书诗。

有时人家到乃武家中请乃武做刀笔文章，乃武因家中并不富足，自己对于刀笔一项很是津明，便替人家做些呈状之类，贴补家用。

乃武所做的状子，却是十分津密，真是语语切实，字字在理。