灵阳公主的婚事热闹过后，安国公府终是派人来靖国公府接回苏靖荷，三个来月的安逸，还是到头了。

老祖宗想念三姑娘，接姑娘回去合情合理，靖国公也不能阻拦，倒是何家两兄妹舍不得，尤其何雅哭得伤心，苏靖荷在屋子里单独哄了半个时辰，方止住。

临别，苏靖荷先是在后院拜别了两位舅母，便去前院与舅父辞行。

一进屋，苏靖荷双膝跪地，在厅堂正中央行了大礼，让靖国公都是愣住，遂抬手挥退了众人。

“你有话要说？”

何正生平静问着。

苏靖荷仍旧低着头匍匐在地，只回着：“是，靖荷感念舅父疼惜之情，今日拜别，却还有一事相求。”

“起来说话吧。”

苏靖荷却只是稍稍抬头，并未起身，却能看见双目通红，眼中蓄泪：“自出生起，靖荷一直体弱多病，得母亲心疼，处处偏爱，才过了些舒心日子，加之妹妹伶俐懂事，姐妹情深。

即便之后被远送菏泽，母亲与妹妹从不间断看望，于靖荷而言，母亲与妹妹是今生至亲至爱之人，奈何突闻噩耗，那般的打击，绝望之感至今仍深入骨髓，使得靖荷夜夜难以安眠，只恨自己不是男儿之身，不能为母妹报仇，为今，只能求助舅父，念及一母同胞的姐弟亲缘，念在多年舅甥厚情，切不可放过胡兰山匪。”

静默了许久，靖国公上前将苏靖荷扶起：“你的心思舅父都知道，剿匪之事也不是一朝一夕，你先起来。”

苏靖荷却不肯起，重重磕头，“靖荷知道为难舅父了，可靖荷别无他法，求舅父答应靖荷乞求，今生做牛做马，也记得舅父恩情。”

一声一声，头磕在地上，却仿若撞进何正生心上，他叹息一声：“你母亲的事情，我也是记着的，放心。

只是可怜你这孩子，这些日子总看你带着愁思，不能真心展颜，孝顺虽好，有些事情过去了，也要忘怀，你这一生还长着。”

苏靖荷却是凄凉一笑：“怎能忘却，我的过去，满满是母亲与妹妹，若是忘却，那过往便没有一丝欢愉了。”

“你母亲自然希望你一生安乐平顺，我也会力所能及替你母亲达成心愿，今日你回府去，若有事情只管派人给靖国公府传话，就只记着，你不是孤单一个人，舅父能替你撑腰。”

苏靖荷点头：“靖荷记下了。”

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回去安国公府，苏靖荷第一时间去暖心院拜见老祖宗，几个月不见，老祖宗自然拉着苏靖荷说了些话，也算安抚。

因老祖宗娘家侄孙和侄孙女入京，暂住在安国公府里，暖心院的东西暖阁便没地方留给苏靖荷，自然得搬回荣华院，住回自小长大的院落，也自在许多。

二夫人去了大觉寺，几位姨娘份位低，无需去拜见，苏靖荷乐得早早安顿好，吩咐丫头唤来了绿萝。

自从四姑娘离世，绿萝已有一年多不曾踏进荣华院，今日再来，却是感慨物是人非，站在院子里，绿萝凝神看着院中的大缸，当年四姑娘个头还没半缸高，最喜欢和她们玩捉迷藏时躲进去，有一次甚至在里头睡着了，可把满院子的丫头婆子急坏，直到天黑，还是她想起来，才找到了姑娘。

“绿萝姐姐怎么红了眼？”

兰英不知原由，只发觉跟在身后的绿萝停步不前，遂好奇问着。

绿萝摇摇头：“沙子进了眼睛罢了，不能让三姑娘等急了，咱们快些进去吧。”

兰英抬头看了看，艳阳高照，一丝风都没有，哪里来的沙石迷眼？正疑惑，却看绿萝先走了许远，遂感觉跟上前。

“绿萝姑娘来了。”

沉香替苏靖荷捏着肩背，看着进屋的绿萝，轻声对苏靖荷说着。

原本闭目的苏靖荷睁开眼，将身子坐起，却是屏退了左右，待屋里只剩二人，才是招手说着：“走近些说话。”

绿萝躬身应下，待行至苏靖荷跟前，却是跪地行了个大礼：“姑娘！”

声音带了哽咽，苏靖荷知道她回来原先的宅子，难免感伤，遂叹息一声：“这是怎么了，起来好好回话。”

苏靖荷倾身将她扶起，四目相对后，绿萝赶紧用绣帕抹了泪水：“奴婢只是再回荣华院，有些心绪难平，冲撞了姑娘。”

“你舍不得这院子，以后便回来吧。”

苏靖荷才说完，绿萝不可置信地睁大了眼睛看着她，呐呐道：“姑...娘......”

“周嬷嬷不在了，这院子总是要交给个放心得下的人掌事，剩下这些大多是秦姨娘的人，我怎敢启用，思来想去，还是你最合适。

如今小婶娘不在，也没人会在意你是否回了我身边，吩咐你做事，总是比嘱咐旁人来的放心。”

苏靖荷说完，抬手拿过茶盏轻抿了小口，继续道：“对了，之前让你办的差事，可妥当了？”

这些时日苏靖荷虽在靖国公府，却每月都会陪着何家兄妹出趟府门，说是逛街，一路金店布坊不曾少走，而苏靖荷先前让绿萝张罗的铺子就在街头最旺的地段，如今卖着香料，也是她们必不可少的去处，而掌柜正好做个传话的中间人。

“姑娘吩咐后，奴婢不敢有片刻耽误，查到紫萝姐姐嫁人去了鹤州，便再没有线索，蓝烟姐姐则回了老家，去年底一场瘟疫，人，没了......”

苏靖荷一愣，当年母亲身边贴身伺候的大丫头，除去在胡兰山一起遇难的，便只剩这两位，丧礼过后，赵姨娘说情，让二人脱了奴籍，如今却是寻不到了……