刽刀是刽子吴的化身，没有昔日那个牙军第一狠人附体加持，吴益本就有些紧张不安，尤其是被关在一个逼仄狭窄的封闭空间里，更是感到莫名的恐惧，好在一柱香之后，那个长得如窈窕淑女一般的内侍小黄门就回来了，不过身后多了一个人，细瞅之下，原来是皇城司亲事官吴盖。

“阿弟！”

吴益可算是见到亲人了，情不自禁的上前攥住他的手臂，亲亲热热叫了一声，激动一阵之后，借助关礼手提的球形小宫灯，猛然发现吴盖神色紧张，情绪好像不大对头，急忙问道：“你怎么了?”

吴盖下意识的瞥了一眼身旁的关礼，好半晌才嗫嚅道：“兄长，阿姊正在罗木堂候着你呢，快跟关内侍过去吧！”

事出反常必有妖，吴益拉着他正想问个究竟，忽听关礼尖着嗓子不耐烦的催促道：“吴家大郎，戌时已过，你想让才人等到什么时候?”

这不男不女之人看着秀色可餐，语气却贼不中听，无奈人在矮檐下不能不低头，吴益只得揣着一肚子狐疑，默默跟着他往里面走去，一路之上曲径通幽，左右两侧都有立柱式石灯照亮，空气中弥漫着不知名的花草之香，就像是深夜漫步在公园里，让人寂静欢喜。

虽然分不清东南西北，也不知道身处何地，但吴益可以根据步数推算距离，从小黑屋子到面前这座明灯高悬的庭院大门口，恰好是九百九十六步，相当于一里多地。

金漆门匾上书写着“罗木堂”

三个瘦金体大字，宽阔的门廊下面，叉着手对峙而立四个少年侍者模样之人，个个头戴软脚幞头，身穿圆领锦衣绣服，怀里斜抱着一柄翡翠绿的玉如意。

吴益起初以为是像关礼那样的阴阳人，然而从他们当中擦身经过的时候，忽然闻到一股浓淡相宜的胭脂粉味，再用眼角余光偷偷细瞄，只见一个个水嫩滋润，似乎比关礼有过之而无不及，这才意识到不是宦官，而是女扮男装的小宫娥……

“禀才人，吴家大郎已经到了。”

两人径直来到灯火通明的庭院正厅，吴益在高高的玉石台阶下面立定等候，而关礼则撩起衣襟下摆，紧走几步，来到门口两个彩衣侍女对立的地方，这才朝着里面尖声禀告。

“传他进来吧！”

稍顷，一个轻爽悦耳的声音从里面传了出来。

吴益忽然莫名其妙的紧张起来，他实在心里没底，不知道这位不爱红妆爱武装的吴才人，会不会一眼就能戳破他这个空有其表的假刽子吴……

“草臣吴益叩见才人！”

抬腿迈过一尺多高的门槛，低着头还没看清厅堂里面什么状况，他便虚张声势的喊了一嗓子，并且作势就地跪倒叩拜，就在这时，门口那两个彩衣女侍者噗嗤一下乐出了声，其中一人悄声嗔道：“才人在后面内室里，你呀，傻乎乎在此处拜给谁看呀?”

啊?

吴益这才注意到，偌大的厅堂里空无一人，只有烛台上一枝枝火红的蜡烛在默默的绽放着光芒，他顺着彩衣女侍者指引的方向，沿着右侧的一排朱漆堂柱，往里走了大约十几步，在一个晶莹剔透的珠帘门口停了下来，这次还没等他开口禀告，就听适才那个轻爽悦耳的声音再次响起：“大弟，进来吧！”

喏！

吴益答应一声，轻轻掀开珠帘，躬身往里走了两步，低着头正准备行礼，忽然一股不可名状的香味扑面而来，兀自恍惚了一下，旋即下意识的抬起头来，只见一位梳着流苏髻的罗衣女子正莲步轻移向他走来。

什么介胄而侍，什么不爱红妆爱武装，看来传说统统都是骗人的，刽子吴的姐姐吴瑜，这位集皇帝万千宠爱于一身的吴才人，分明是裙衩风流的大美人嘛！

吴益只顾暗自感慨，早把此前练习了好几遍的入见礼仪忘个一干二净，两人面对面对视了数个弹指，吴瑜那双乌珠一般的眼眸里亮晶晶的，不知道是不是惊喜的眼泪，只听她轻声道：“时隔两年未见，大弟呀，你长出息了！”

吴益这才意识到自己失礼了，后退一步，正准备执以戚里尊亲之仪，哪知就在这时，吴瑜的态度突然来个一百八十度大转弯，只见她果断的摆了摆手，语气凝重道：“免礼了！

今晚急传你来，实是事关重大，恐无瑕叙旧！”

吴益在诧异之余，无意中发现，她说这话的时候眼神飘忽不定，最明显的是说完之后下意识的偏头看了一眼，好像身后那道八扇座屏背面藏着什么人似的。

不会是皇帝在偷听墙根儿吧?

联想到适才吴盖慌慌张张的样子，吴益顿感毛骨悚然，究竟什么了不得的大事啊，搅得皇帝连觉都睡不踏实，半夜三更亲自监听嫔御与两兄弟的谈话内容?

“大弟，阿姊接下来所问之事，关涉重大，你要如实回答，不可有一字虚言，听清楚了吗?”

吴瑜在八扇座屏前面那张铺着锦毯的软榻上正襟危坐，像审讯犯人一样提前发出警告。

“敬请阿姊垂问，小弟自当知无不言，言无不尽，断然不敢有丝毫欺瞒之语。”

吴益叉手站在她对面，态度诚恳，积极响应“坦白从宽，抗拒从严”