岷江下游的乐山城是一个重镇，这里汇集了岷江、甘江和流向藏边的金口河，水路交错，船运可通东西南北，及其方便，西南地界来往的货运船只大多都要行经这里，久而久之，乐山成了有名的转运码头，东南西北各路货物都在这里堆积、交易，乐山也从一个小镇变成了如今熙熙攘攘的城镇，每天来往船只、人员不计其数，这里城高道阔，两边商铺林立，行人如织，一派阜物丰民、欣欣向荣的景象。

楚天阔这天来到乐山，想寻一只船队搭乘，下岷江，入扬子江，至镇江然后转陆路，北山赶往东海之滨，虽然这么走绕了一个圈，但一来自己水路比较熟，而且水路顺流而下更快，二来如果走陆路往东到东海，要穿过蜀地，容易引起唐门的注意。

如果能神不知鬼不觉搭乘船只顺流而下，很快就可以出蜀地，逃出唐家的追踪，后面路程只要不打草惊蛇，应该可以很快把药送到。

楚天阔知道自己的装扮容易惹人注意，尤其是身背的古剑，剑柄古朴精奇，容易引江湖人注目，于是楚天阔把剑柄、护手用黑布条缠好，剑鞘也用布条缠上，然后把胡须蓄起，眼神精气内敛，这样看来就像是一个不起眼的跑江湖的剑客，为一点资费替人跑腿押镖送货的二流武夫。

楚天阔打听到乐山有家镖局有一趟镖要押往应天府，正在招募镖师，这趟镖与自己的线路非常吻合，应天府往镇江不过一天水路路程，自己可以借镖局的幌子把镖押到，然后到应天府再走，这样可以混迹在镖队中，避免单独赶路惹人嫌疑。

楚天阔在乐山城中转了个圈，才在一条不大的街道中找到这家镖局，只见镖局门楼有些陈旧，大门有些掉漆显得比较寒酸，门上牌匾写着“燕家镖局”

，扁上的红绸结沾满灰尘，光鲜不再。

大门敞开着，于是楚天阔就抬腿迈进大门，绕过照壁，来到院子中，一个管家模样的老者在左侧的石桌上写着什么，看到人影进来，抬头笑迎，问：“客人前来燕家镖局，是有镖要托？”

“啊不不不，我是听瑞阳门外升隆客栈掌柜说燕家镖局要招镖师，所以我过来试试。”

“哦，是要找差事啊，你坐下等等，我去请我们当家的出来。”

说完，管家就往大厅里走去。

“有劳。”

楚天阔说。

过一会儿，管家跟着一个五十来岁的老者出来，只见这老者面如赤枣，眼如寒星，高鼻阔口，状如寺庙门上画的守门神，只是须发有些斑白，显得有点老态，手捏两颗鸡蛋大的圆石，向楚天阔走来，说：“是这位大侠要来当镖师是吗？”

“是的，当家的。”

管家回答。

当家的向楚天阔拱手说道：“老夫燕家镖局当家燕过涛，请问大侠尊姓大名？师承何处？”

楚天阔向升隆客栈掌柜打听过燕过涛，一手翻云掌开山裂石，无比凌厉，虽然算不上上乘高手，但是在江湖上颇有名气。

楚天阔回礼说：“燕前辈，在下郭楚天，自幼在乡下随武馆师傅练过几年八卦拳，后来出来走江湖混饭，吃百家饭学百家拳，也长了不少眼见，跑船送货从没出过岔子，这对拳头还没吃过败仗，燕前辈，要不我给你耍两趟看看？”

楚天阔粗声粗气地说，表现一个江湖莽夫不知天高地厚的样子。

他担心七大派和漕帮在打听自己的下落，特地将自己的名字倒了一个字，把“阔”

换成了姓氏“郭”

。

燕过涛说：“哦别别别，我们先聊聊，你平常跑什么镖走什么路线？”

“我常在西南和中原腹地走，扬子江水路经常走，主要替一些货商押送货物，偶尔也替漕帮跑跑腿。”

“哦，漕帮，你在漕帮认识人？”

“以前在汉水上遇到过漕帮的莫北望老爷子，老爷子给关照了几个跑腿的差事。”

“莫北望老爷子啊，我听说过，漕帮的水务特使，一把大刀威震江湖啊。”

“燕前辈你记错了，莫北望老爷子使的是烟杆，不是大刀。”

“啊，这这，那看来是我老糊涂了，记错了。”

燕过涛知道莫北望是使烟杆的，他故意试探一下楚天阔是不是瞎撞的。

“这个，你说你是练拳的，怎么背着一把剑？”

“呵呵，这个主要是江湖把式，拿来吓唬一般的毛贼，让他们不敢轻举妄动。”

“好好好，来来来，请坐下说。”

说完，就伸手过来搭住楚天阔的手臂，楚天阔感到一股大力把自己往前拉，知道燕过涛在考量自己，于是凝神定气，力注双腿，任他燕过涛用劲都纹丝不动，口上答道：“前辈客气。”