时在中春，阳和方起。

自临安一路往北，春洲喧鸟，芳甸杂英。

越往北，草色越青嫩，如刚冒出嫩芽的新枝，一切都充满希望。

愈靠近京师，暮笙便愈忐忑不安，近乡情怯四字在她身上展现的淋漓尽致。

燕京城外城外十里亭，柳树依依，桃花点点。

阳春白日风在香，杂英缤纷，芬芳满鼻。

暮笙翻身下马，素手稍稍用力，折下一段新柳。

三年前走的匆忙，无人折柳相送，她那时也是涩然、失望、内疚、不舍交杂在心，一出城便纵马飞奔，只能凭着一股劲，笔直地朝向远方，不敢回望故都。

现在回想起来，竟是记不起走的那年，柳色是否这般青青。

薄家仆役早已等在城外，遥遥看到暮笙一行人的身影便喜不自胜地小跑上前，待暮笙勒住缰绳，几人喜洋洋地上前做了个揖：“一听闻小姐要回京，薄叔便掐着手指算日子，约莫着就是这几日了，小的们日日天不亮就来城外等，终于等到小姐了。”

他口齿伶俐，说得真心实意，倒让暮笙散了不少的惆怅，坐在马上，笑着低头问道：“家中一切可好？”

“一切都好，尤其是两年前，小姐晋升为上卿，连京兆对咱们府邸都关心了许多，寻常连个花子都见不着。”

听闻家中一切都好，暮笙更是舒心，紧了紧缰绳，朝城门走去。

进出城门皆有排查，暮笙递上自己的身份证明，那士卒只看了一眼，就忙将身子弯的低低的，近乎垂到地上，口里恭敬得近乎谄媚：“小的见过上卿大人，上卿大人可算抵京了，这几日日日都有礼部的人来城外迎候大人。”

升任上卿之后，暮笙便一直在临安做她的郡守，平日里众人也多称她府君，她习惯了，这会儿见一个守门的士卒都这般诚惶诚恐地向她行礼，她显是有一些反应不过来的生疏，听到他下面的话语便察觉出不对劲来，问道：“那么，礼部的人呢？”

既是日日来等，怎么她回来的正日子反倒不见人影？莫不是出了什么事？

士卒憨然地挠了挠脑袋，伸着脖子朝城外看了看，道：“正是，今日那些大人们怎地不来了？”

他话音还未落下，便见远处跑来一名身着绯色官袍的中年男子。

男子跑的上气不接下气，看到暮笙，忙止住步子，急促的喘息着，狠狠咽了咽唾液，拱手赔礼道：“下官失仪了。

下官礼部主事张元苟，拜见上卿大人。”

说罢一揖到地，行了个郑重的大礼。

“免礼。”

张元苟缓缓直起身，随着这一系列话语动作，他也缓了下来，不再喘喘簇簇的。

他来的突然，也甚是无礼，礼部迎候外放的大臣，应当早早侯在城外，而非大臣入城方急急忙忙地窜出个主事来应付，如此，还不如不迎候呢。

故而，其中定是出了什么岔子。

既然礼部方面出了岔子，暮笙官位又比他高出十几阶，他应当主动坦诚缘由，获得谅解才是，不然遇上一个心胸狭隘的在心里记上一个怠慢之罪，那要如何？

张元苟却是只静静地立着，一声不吭地端着他的仪态。

难怪这把年纪了，还只是个五品主事，可见这位大人不是不会做人就是不会做官。