荷园位处西子河畔，每至夏日风起，一眼望去，莲叶田田，菡萏妖娆。

清风徐来，又有荷香扑鼻，如美酒醉人。

每每使游人流连忘返。

此时已过了赏荷佳季，湖面上只剩了满池枯枝烂叶，看上去颇有些潦倒之象。

刘家家主刘惠民行至窗前，朝外面看了一眼，便满腹牢骚：“怎么选了这么个地儿？四下漏风不说，连花都开败了，扫兴得很！”

听他这般说，赵家家主赵成自顾闭目，黄家家主黄永济但笑不语，都不理会。

刘惠民神色一凛，满面愠怒，倒是林家家主林潭深以为然，连连颔首：“正是正是。”

闻此言，刘惠民不觉容色稍霁，正要再附和几句，便听得林潭又笑眯眯道：“只是今时不同往日，刘兄纵然委屈也只能忍一忍了。”

宴饮之所是他们四家一起商定的，此处枯败是枯败了些，可他们此番也不是来向府君展现财力雄厚、富贵荣华的，倒是想求得府君怜悯，能稍稍庇护一二。

这些计量，刘惠民自是知道，只是他这人素来便好个面子，爱讲排场，心里怎么想不知，口上必是要争个先的。

“胳膊来拧得过大腿去？来的可是圣上委派的大人，我看，府君未必肯援手。”

刘惠民愤然道。

林潭泰然自若：“圣上委派又如何？强龙不压地头蛇。”

刘惠民嗤笑：“她算什么地头蛇……”

一直闭目养神的赵成忽然睁开眼，冷冷打断道：“她不是，我们是。

废话少说，来都来了，便按商定好的来办。”

顿了顿，他咬出几个字来：“莫要节外生枝。”

这警告分明就是冲着他去的。

刘惠民冷哼一声，不再言语。

林潭见此，笑了笑，执一把象牙折扇悠然地摇。

不论四府平日里如何争利，当前关头却是站在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。

赵成见刘惠民不乱嚷嚷了，便转过头去，望向黄永济道：“黄兄。”

黄永济正与七子黄况低声说话，听得这一声，转头过去，正看到赵成炯然有神的目光，他温雅一笑，微微颔首。

赵成与黄永济打交道最久，早已知晓他的为人，看似温文尔雅，实则满腹诡计。

现下见他如常平稳的笑容，赵成微微心定，思量起别的事儿来。

京中传来的消息并不多，但正因不多，更显得事态严峻！

可惜郡守到任不久，还摸不清性情。

能肯定的是郡守出自政事堂，必是天子近臣，要拉拢定是不易，然则，他也探明，这位郡守大人父母不在，六亲死绝，无牵无挂，孑然一身。

比起为家人所掣肘不敢变更立场的官员而言，她便容易拉拢的多，财帛动人心，盐商最不缺的便是金银之物！

天色渐暗，答应赴宴的郡守始终不见人影。

刘惠民坐不住，焦躁地站起来踱了两圈，又伸着脖子望了望门外，无丝毫动静。

京师那边已显出指望不上的迹象了，眼下除了两州盐政，薄暮笙这掌一郡军政的郡守便至关重要了。

“该不是唬我们的吧？”

刘惠民咕哝了一声。

余下三人皆神态沉重，故意哄骗是不可能的，若是郡守爽约，只可能是临时变更主意，倘若如此，那麻烦便大了。