面饼很硬，没有水简直难以下咽。

不少人盯着士兵腰间的水囊，眼冒绿光。

终于有人忍不住扑上去，无力的身体被坚硬如铁石的栏杆拦回，随即便是一顿鞭子猛抽，那人不得不缩回因为渴望而怒张的手指，指头上缠绕的鞭痕像斑驳的蛇身。

“来，吃一点。”

把面饼掰碎，沈寒香分了一小抔饼渣给小孩，那孩子比沈柳容还小，脑后一绺小辫因为干燥的天气而发黄卷翘。

“老夫人，您也吃一点罢。”

靠在栏杆上的脑袋吃力摇晃了两下，她的嘴唇干裂出血，唇色深紫。

沈寒香没有多劝，没有水，这饼子下去，于老人不啻于死刑。

她安静地坐着，像仓鼠一般细细啃食手里的面饼。

天刚亮不久，日头就毒辣地照在众人脸上，耳朵更是被晒得像要烤熟了一般。

“小姑娘，你是哪里人？”

下午时候，老太总算有了点精神。

沈寒香冒着被鞭子抽的风险，向一个看起来和善的士兵讨来一点水，但也只有一点，老太刚喝了一口，那士兵已举起了鞭子。

沈寒香忙塞上塞子，将水囊还给他。

赶在士兵发怒之前，必须得示弱，否则这一群老弱病孺，坚持不到驻扎下来，就会丧命。

“听口音，像是京城来的罢。”

男孩扶着他奶奶坐起身，然后安静坐在一边捡稻草辫蚱蜢。

“我是梦溪县人。”

沈寒香小声说，艰难地吞咽唾沫。

“老身听着也像，这么年轻，作孽啊……”

老人的手摸着孙子的头顶，目露哀痛。

沈寒香知道她并非只是在哀叹她，也是在哀叹自己的孙子，这里被抓的年纪最小的大概就是眼前的男孩，只有六岁，年纪最大的除却这位老太，还有个九十多岁的老头，前天饿死在路上，被胡兵以长矛挑了出去。

还没有到达真正的荒漠，这里还有浅薄的植被，也许有人放牧可以救下那老头，也或者，他已经死了。

茫然的目光浮向苍白的天空，除了一轮耀眼的太阳，天空中连一丝怜悯这群人的云都没有。

到了夜里，每架囚车会得到一张脏污不堪的毛毯，起初还有人嫌弃那东西发臭，随着行程深入，昼夜温差加大，开始有人争抢。

沈寒香被抓时的薄被还在她手里，塞外的兵军装很厚，他们本就带着严实的兽皮。

正因为这样，沈寒香还能保有孟良清用来保护她的那袭薄被，她解开围在腿上的薄被，为了严实，她用身上系着装饰用的彩绳去系。

这时候她展开被子，把男孩裹得严严实实。

老妇人在第十日午后，喝完水之后，沈寒香手脚并用从栏杆边爬回来时，角落里爆出一声嚎啕。

当士兵的长矛扎入老太的遗体，怀里抱着的男孩死死咬着沈寒香的胳膊，沈寒香胳膊抖了抖，一手紧紧抱着他防止他跑出去，另一只手一下一下安抚地摸着他的头。

干燥的气候让他没能哭太久，他的脸上全是皴痕。

沈寒香以袖子给他擦干净脸，听见自己发问的声音有点哑，“你叫什么名字？”

男孩的眼珠在日光里有点发棕，像是隔夜的茶水，他抽了两下鼻子，咬着嘴唇不作声。