“站住。”

萧靖北不悦地叫住了他，“怎么回事，慌慌张张的，外面又出了什么事情了？”

士兵慌忙答道：“萧小旗，外面有个妇人，吐了好大一口血，现在已经昏死过去了，万总旗命我去请胡医士过来。”

萧靖北皱眉道：“胡医士成日里忙得脚不沾地，谁知他此刻在哪里？”

他看到柳大夫尚未远去的背影，神色一亮，忙高声唤道：“柳大夫，请留步。”

问明缘由后，宋芸娘带着李氏等人回了宋家，柳大夫则随着萧靖北来到了瓮城门外。

瓮城门外一片混乱。

方才，万总旗已经宣布了王大人的命令，堡外的流民们若要进堡内避难，男子必须得加入军籍，单身女子则必须得嫁给堡内的军户，否则均不得入内。

这些流民虽然贫苦，但毕竟都是自由之身。

入了军籍后，便要一辈子束缚在这里，平时受着劳役，战争来临时，还要去当炮灰。

虽说有可能立军功，但毕竟大多数军户只能贫苦地过一辈子，又有几人可以像郑仲宁等人那样拼个小旗、总旗甚至百户的位置。

特别是这些流民中还有几个向往仕途之路的文人，心心念念着“万般皆下品，惟有读书高”

，更不甘心沦为军户。

故此，这些流民们都愁眉苦脸，进行着剧烈的思想斗争。

有的思量了半天，终是下定了决心，毅然走向城门，同意加入军籍。

自然，城门处已有官员在把关，认真检查身体，询问籍贯。

太年老体弱、身体素质差的，或者来历不明、神色可疑，有鞑子奸细之嫌的，哪怕愿意加入军籍，张家堡也是不收的。

也有一两个书生模样的男子，愁眉苦脸地犹豫了半天，始终舍不下对仕途的追求，不愿加入军籍，便无助地带着家人离去。

他们远去的背影带着读书人的清高和孤傲，在战争的阴影下，却显得更加可悲可怜。

那名士兵已带着柳大夫和萧靖北来到了昏倒的妇人身边。

只见这妇人似有五十多岁，此刻正毫无知觉地躺在地上。

她发丝花白凌乱，面上皱纹如沟壑纵横，面如金纸，双目紧闭。

瘦骨嶙峋的身子上，套着一件不合身的破棉袄，枯瘦的手还紧紧抓着一个小小的包袱。

此时，所有的流民都拥挤到瓮城门口，这妇人的身旁空无一人，她瘦小的身体孤单单地躺在冰冷的土地上，看上去分外可怜。

柳大夫轻轻叹了一口气，蹲下身翻了翻这妇人的眼睑，又扶住胳膊为她诊脉，看到她的胳膊已瘦得皮包骨，其脉搏也是虚弱无力。

柳大夫凝神诊了一会儿脉，叹道：“她身体太弱，只怕好些日子没有好好进过食。

刚才应该是受不了刺激，一时气急攻心，才会吐血昏迷。”

又问那士兵：“却不知她是怎样晕倒的。”

士兵道：“这妇人听万总旗说单身女子必须嫁给堡内的士兵才可入内，大概是担心自己年老体衰，堡内无男子愿意娶她，无望进堡，这才晕倒的吧。”

说话间，一阵寒风呼啸而过，卷起地上的沙土，在空中无情的肆虐。

眨眼间，这妇人身上已经铺了一层沙土，黄沙盖在她惨白的脸上，竟好似死人一般。

萧靖北看到这瘦小的妇人，不禁想到了自己的母亲。

心想，在这乱世，若母亲不幸和自己失散，只怕也是这般模样。

他心中恻然，忍不住弯腰将妇人抱起来，只觉得这妇人又瘦又小，竟好像就抱着一件空棉袄。

他抱着妇人走进瓮城，小心的扶她靠在城墙上。

瓮城内，官吏正在对愿意入军籍的流民们一一问话。