进了庄门，各人都注意到了树下那男子。

方才还坠在后头的宝玉快步跨到前面，不小心挤着紫鹃，紫鹃见他直直盯着那人，疾走几步，脚步又忽的一顿，似想起什么来。

宝玉未及反应，主家老爷已朝那男子拱拱手，随着距离拉近，他给贾母介绍道：“老太太，这位公子乃是我家小儿的学友。”

那男子微微欠身行礼，道：“晚辈名静溶，问老太太安。”

贾母眼神毒辣，名静溶的男子虽着常服，除了手上盘着珠串，身上无一饰物，但却掩不住通身的华贵气度。

她快速打量了番，夸赞道：“芝兰玉树，机巧若神，瞧着多好的孩子。”

静溶道：“老太太折煞了，愧不敢当。”

宝玉接过话头，同静溶行了个书生间的平常礼：“小生贾宝玉，实有幸见过公子。”

静溶回礼，笑道：“我心同此。”

方才进庄门的几步路，紫鹃从他们的言谈间知晓了主家老爷姓周，因天气炎热，凑巧赶上休沐，便携家人前来避暑。

又闻贾家来此，便下请帖，邀请一坐。

静溶同宝玉打了招呼，又与各位夫人小姐见过礼，周老爷招呼道：“日头盛，大家莫晒伤了，请去前厅坐坐。”

到别人家做客，自然由主人家安排，一行人随着往前厅走去。

静溶与宝玉走在一处，两人虽没言语，却不尴尬，紫鹃暗瞧着，只觉得他俩不陌生。

到了地方，贾母与周老爷打几个回合，左不过长辈晚辈的礼数，贾母推辞不过，最终还是坐在首座。

丫鬟们上来茶水点心，贾母笑问：“早听说周大人膝下一儿一女，和鄙府的淘气神约摸同岁，怎的不见令郎和小女？”

周老爷摸摸胡子，答言道：“小儿不成器，前些日子在县衙里谋了个小差，赶着报道，这段时间一直住在衙门里。

昨儿打发人回来报信，说是工事忙毕，本以为昨夜回家，恐有事情耽搁住了，想来不大会儿便会回来。”

说完儿子，周夫人接道：“小女听说今儿有哥哥姐姐前来，高兴得很，知她言行无状，又恐惊了太太夫人们，正在后头布置着。”

贾母夸赞道：“令郎上进，姑娘知礼，大人和夫人好福气。”

奉承迎合的话这段时间紫鹃听了不少，已没什么兴趣，暗暗观察起四周。

只见这个前厅分成两部分，一头是迎客区，便是现在所处的位置。

另一头用数块高大屏风隔着，进门前能看见那边摆放了桌子。

下人们有条不絮忙碌着，其中一个丫头对这边矮身行礼，周夫人会意，笑道：“瞧着这么多年轻人，与我们这些老家伙待在一处，也不自在，便放了人去玩罢。”

王夫人没有答言，从头到尾脸上都挂着刻上去的微笑，到前厅坐下后，更是像个木头人般，一动不动。

刑夫人的心思却藏不住，又被拘着，因此小动作格外多，默片刻，又突兀地陪笑片刻，一口接一口喝茶。

周夫人这般说，自当由同辈的王夫人或者刑夫人答言，见她俩不接话，贾母只好强提嘴角，笑道：“夫人秀外慧中，说得很是。”

周夫人很是客气地对静溶道：“麻烦溶公子，请代憬儿看顾着公子小姐们。”

静溶站起身，答了句“是。”

宝玉忙跟着起身，黛玉、宝钗，还有惜春同样起来，一齐朝上座行礼，便退了下去。

走出厅门，太阳已升至上空，连廊的一半露在阳光下，黛玉忍不住抬起只手，微微遮挡眼睛。

静溶停在此处，问道：“姑娘，可是有哪里不舒服？”

黛玉却是没料到这人会注意自己的小动作，微微诧异：“不是，只阳光有些刺眼。”

转角那头冒出个手拿纸伞的少年，装扮比普通小厮好得多，又比主人差上些许。

他见着宝玉一行，停在旁边，微躬着身。

静溶给黛玉介绍道：“他是我的侍童，名叫康顺。”