那老者抚着齐周之后颈长叹一声，不曾言语。

贾赦姜武二人也红了眼圈儿，立在一旁。

等齐周好了些，上来一人一边搀他起来送至那老者身旁，齐身行礼：“见过齐叔父！”

这算是落实了他的身份，让他没法子抵赖。

齐父又是一声长叹，因让齐周搀着坐到窗前一张官帽椅上。

贾赦见齐周立在他父亲身边不紧不慢的，忍不住过去低声道：“喂！

笨不死你！

哭啊！

撒娇啊！”

说得一屋子都笑了。

那许枚此时已送了茶过来，齐周接了，双手奉与老父。

齐父接了茶饮了两口，交回齐周，方慢慢说来。

十五年前他得了友人之信，道是自建了个好园子，精妙无双，请他南下赏玩。

齐父见他笔下尽是得意，想来园子是不错的，果然来了。

见其友之园虽小，委实不负“精妙”

二字，各色花木盆景妙趣横生，大加赞赏，便留下来多住了些日子。

偏有“人在家中坐、祸从天上来”

。

一日两人正在亭中手谈，门口的老仆慌张来报：有人持了义忠亲王的帖子要见园主。

二人心下诧异，他们与权贵素无瓜葛，何况亲王。

遂同去了前厅，见一油头粉面的管事望了他们趾高气昂道：“你家这园子不错，且进上给我们王爷如何？”

齐父的友人大怒！

连道“岂有此理！”

不由分说将人轰了出去。

齐父拦了两下没拦住，顿足道：“何苦得罪他们。”

那友人哼道：“岂能受小人之辱。”

因不以为然。

谁知不过三五日，一夜忽有官兵砸门，道是有贼人跳入他们墙内。

老仆信以为真，将人放入。

谁料那领头进来哼了一声：“这里便是贼窝了，都拿了！”

不由分说将尚在梦中的齐父与其友并了三个家仆尽皆拿下，直送入大牢去了。

齐父之友本是乡绅，如何受的这般罪？又气又冤，在牢中不过四五个月，一病没了。

数日后他那老仆也随之而去。

齐父与另两个仆人则不见天日。

此间熬尽人间愤懑冤苦。

所幸齐父天性豁达，笃信积善之家必有天助，心绪渐渐平稳。

两年后，牢中来了一大汉，虽是渔夫打扮，双目炯然，器宇不凡。

齐父的牢房与他隔壁，交谈间颇有趣味，故时常聊天解闷儿。