那已是十年前的事了，但当时的情形仍历历在目，记忆犹新。

方稚松永远也忘不了父亲急得吃不香睡不好，双颊眼看着便凹陷下去。

每日东奔西走，寻门路疏通关系，又送银子又送美婢，几番周折方做成生意。

方稚松睇了弟弟一眼，“需得黎明即起，查验了账册，再到各个行号去检查库存，看哪些个料子销路正好，哪些已然滞销。

回来后需得想了对策出来，拿与掌柜商量。

再没有睡到日上三竿才起这等好事。”

方稚桐闻言轻笑，“大哥忒小看我了。

大哥做得到，我如何做不到？”

方稚松颌首，“那便先随我去巡店罢。”

这一上午，方氏兄弟二人便在方家的绸缎行里度过。

方稚松先带着弟弟认识了行号里的掌柜账房与伙计，叫他在一旁看着，自己则叫掌柜的取了如今市面上卖得最好的料子来，一一摊在柜台上头讨论。

“兼丝布、浇花布、三梭布仍是日常卖得最好的，兼丝布着色牢固长久。

既挺且软；浇花布朴素大方，色调明快，最宜制成包袱背面儿，头巾门帘儿；三梭布光洁细密，精软透气。

尤以丁娘子织的飞花三梭布质地最佳，每年都贡至禁中……”

方稚松细细地讲解给在一旁的方稚桐听。

方稚桐听得大是诧异，想不到这其中还有这许多讲究。

方稚松一见弟弟面上露出略略茫然的表情，便晓得自己这样说，他大抵除了看出颜色不同，仍是一片茫然。

遂叫弟弟自己伸手去摸一摸帐台上三种不同的布料，“说说看，有何不同？”

方稚桐不敢大意，晓得兄长有心考一考自己，便上前去将每匹料子都拈在手里，慢慢地在指间摩挲片刻，又凑到眼前，认认真真地反复看了，这才斟酌着道：“兼丝布的经纬，仿佛不是同一种纱线，所以织在一处，才既挺括，又柔软……”

方稚松不由地点点头，方稚桐得了兄长鼓励，愈加认真。

两兄弟在绸缎行里直待到日头偏中，方稚松留弟弟在店里吃饭，方稚桐婉拒，“我还要去先生家中，如今已晚了，下次罢。”

遂辞了兄长出来，先带着奉墨去了庆云山庄，拜谒先生东海翁。

老先生如今年事已高，自夏季病了一场，精神头远不如从前。

因四名入室弟子，皆中了举人，谢停云甚至得了解元，一时又名声鹊起。

除了来山庄门前求字的，如今又多了许多想要拜师的。

老先生不堪其扰，只好叫门上的除了家人亲友与几个弟子，一概不予招呼。

方稚桐见了先生，先关心先生的身体，随后将自己打算明年开春赴京赶考的事讲与先生。

老先生微笑，“你们四个都是有机缘的，能同时中举，虽是意料之外，却也是情理之中的事。

你既然有心百尺竿头更进一步，为师由衷感到高兴与自豪。”

顿了顿，又道：“只是科考仕途，不可强求，为师这里，也没有什么能再教你们的，便送你端砚一块，预祝你杏榜得中。”

师徒二人小叙片刻，方稚桐观先生略有倦色，便辞了老先生出来。

奉墨背着新得的端砚，小声问：“少爷，现下往哪里去？”

方稚桐望了望天，“该吃午饭了。”

奉墨忙笑嘻嘻道：“小的知道缸甏行新开了间馆子……”

方稚桐拿扇子轻敲奉墨肩膀，“就你话多，还不在前面带路？”

奉墨忙应了，在前头带路，领着少爷出了景家堰，过了谷阳桥，往缸甏行而去。