禾丰楼，是上京城数一数二的酒楼。

每日不管什么时辰，这里都从来是座无虚席。

而禾丰楼，距离春山里不过一街之隔。

三楼的包厢内，张卜今一杯接着一杯往嘴里灌着酒。

身旁，还倒着数个已经喝空了的酒壶。

小一个月前，张卜今还是春风得意的新榜进士。

他出身两江富室大家，家中世代经商，是两江第一豪商，钱赚的够多了，就只一心盼望能够出一个入仕之人。

而他，自小便悬梁刺股，笃志好学。

一路从乡试、会试、殿试，披荆斩棘，竭尽所能。

终于，成了张家第一个进士。

那日揭榜之时的欣喜若狂，他至今都记忆犹新。

但很快，忧虑便袭上心头。

科举考场强者如云，他虽然中了进士，但不过是末等的三甲进士。

进士也分三六九等，一甲进士自然是指头三名，也就是人人艳羡的状元、榜眼、探花。

而二甲进士，则是除了一甲进士外的排名前五十之人。

至于三甲进士，自然是剩下的那些中榜之人了。

此次科举，进士共一百二十名，三甲进士则是六十七名。

而张卜今，在这六十七名中，排了第三十名。

这是一个算不得好的排名。

同是进士，同入集贤院，但一甲多可在陛下跟前伺候，自然出头的机会也更多。

而二甲进士，也多被六部官员相中，调派到各部进行帮忙，有能力出众之人，熬上几年也能留在上京城为官。

但三甲进士的宿命，多数是最终外派为官。

若是鱼米之乡、富硕之地，那自然是好去处。

可外派的那些地方，多是苦寒之地或是民风犷悍的县城。

而要想熬回到上京城，那动辄便是二十年起步。

许多人，直到死都没摸到回上京城的门槛。

张卜今不想步之前三甲进士的老路。

所以，家财万贯的他，在面对那登科宴试题的诱惑之时，没忍住动心了。

他花了八千两白银，换来了一纸试题，期盼能够提前筹备，在登科宴上大放异彩，博得圣上关注。

从此，能够平步青云，为张家光宗耀祖。

可惜，舞弊事发，不仅没能够光宗耀祖，他进士的功名被剥夺，还牵连得族内三代不得入仕。