放着对联在风里晾干，姜离将陆生送出大门。

行至无人处，姜离倏地站住脚，轻声唤住陆生。

陆生转过身，与她面对面。

“怎么了？”

想着方才将陆生匆匆请来，还未向他道声谢，又害他忆起从前的伤心事，姜离心中一阵内疚。

踌躇片刻，她低下头，在腰间的荷包里翻找了一会儿，摸出了一枚翠绿的榆钱。

“给。”

姜离展开手掌，向陆生递去。

陆生不解其意，却还是听话地伸出手，正要接过，指腹却不设防地触上一抹温热。

只见姜离忽然收紧手掌，反悔了似地攥紧那枚榆钱，眉头皱了起来。

陆生的心跳没来由地快了一拍。

“不是说好了给我的么？”

他的声音有些发紧。

姜离垂眼盯着自己的手心，郑重其事道：“我还没说祝词呢。”

她抬眼看向陆生，一字一句道：“这是我清早摘下的折下梅花◎如同呵护一只小鸡仔◎除夕的饭菜比往日要更丰盛些，白日里的膳堂供应着糟肉、春饼，以及各式小菜，因宫人值班差事不自由，不能同时到齐吃，膳堂还体贴地备了锅子，以此来保证人人可以吃上一口热菜热饭。

夜里姜离便随雪竹等宫人聚在一处，窝在小厨房里和面，包饺子。

将猪肉剁碎，和上葱、姜碎，倒入调料拌匀，再放入冬日里便腌制好的酸菜，饺子馅便做好了。

都是在宫里当差的，几位宫女的手脚十分麻利，不一会儿便叠出一屉的雪白饺子。

锅中早已备好了水，待这边包完了饺子，那边已然沸腾。

阮箬昭进门的时候，便见到了这幅画面——昏黄的油灯下水汽缭绕，悠悠盘旋至屋顶，小宫女绑着袖子露出皓臂，往锅里赶着雪白圆滚的饺子，饺子入锅，发出“咚咚”

的响声。

“是我来得巧了，什么事都不用做，便可等着吃了。”

她莞尔一笑，抬手扯下披风系带，一旁服侍的闵兰连忙走上前来接过。

姜离见状连忙放下锅盖与竹屉，随另外几位宫人冲阮贵人行了常礼，齐声道：“贵人吉祥。”

阮箬昭抬手道：“无需多礼。”

锅里的水滚了又滚，姜离往里加了三次冷水，待最后一次滚开，便将饺子盛出锅，装在碟子中，倒上一碟醋，取来一双筷子，递给阮箬昭。

“贵人请用。”

她规矩地站在一旁，开口|活似个饭馆掌柜的，眼巴巴地等着客人赏脸吃一口自家的饭菜。

阮箬昭笑着接过筷子，并不急着去夹饺子，抬手招呼周围一圈人坐下：“你们都站着盯着我做甚，难不成我脸上有花儿看？”

开什么玩笑！

岂有奴才与主子同坐一桌的道理？又不是吃大锅饭……姜离瞥了眼身边站着的雪竹一干人等，只见个个双目圆瞪，好似听见了什么晴天霹雳似的。

“贵人，您就别打趣奴才们了，奴才福薄，怕是承受不住主子这般恩宠。”

“奴才不敢。”