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从记事起，喜宝就没吃过饱饭。

并不是她家穷。

她吃的是软糯的精白饭，喝的是养颜的石斛茶，偶尔还会有一口阿胶糕和猪皮冻。

妈妈从来不给吃硬点心，因为会咬大脸盘子。

餐里也从来不放酱油，因为据说会染黑那洁白如玉的牙齿。

她底子不好，天生不是小骨架，一点点赘肉都显眼得很。

于是妈妈命令她每顿饭最多五分饱，长身体的肉蛋鱼虾一律不许入口。

每次饭后，妈妈就会勒紧她那精致绣花的绸腰带，勒出柳条纤腰，用软尺一寸一寸的量。

没有超标，才许吃下一顿。

喜宝每每看到外面的长工和粗使丫头，捧着一脸盘的稀饭甩开腮帮子呼噜，都会有那么一瞬间的羡慕。

她想，什么时候自己才能放纵的吃一回呢？就吃猪油拌饭，趁着热，点一丝丝酱油，撒一把葱花，吃到碗底只剩油光，体验一下撑得难受的感觉。

来串门的牙婆都啧啧赞：“这脸蛋，这身材，这脚！

顾家姐姐运气好，老天让你捡来这么个货！”

妈妈真的请人来算过，说喜宝是命里富贵，生辰八字无一不好，喜笑颜开。

喜宝隐约记得自己不姓顾，而是姓白，有个做官的阿爸和诰命的姆妈。

只是一场大难之后，莫名其妙落在了这里。

不过这些记忆也未必准，或许是妈妈编出来给她抬身价的。

从贫家买女孩，年景差的时候，不过十几吊大钱。

然后调教容姿，坐立行卧均有法度；再学琴棋书画、吟诗写字，弹唱跳舞，打双陆，抹骨牌，乃至嗑瓜子，点烟枪，样样都有门道。

两淮的盐商富甲一方，徽商、潮商、粤商、晋商也会慕名来拣货。

一旦被富商老爷看上，就是鲤鱼跳龙门，顶尖的货色能卖到千两以上，是整条街津津乐道的谈资。

但并非所有人都这么幸运。

绛雪是和喜宝一间屋的姐妹，整个人像一块精雕细琢的玉，一双脚缠得像棉花做的新月。

只是头一次相看时紧张，奉烟时洒了一点火星，把客商的绸衫灼了一个洞。

客商愤怒，滚烫的烟泼在她脸上。

妈妈慌忙安抚了客人，请了大夫，得知药材花费不菲，且免不得留疤，便送大夫走，用土法在她脸上抹大烟膏，拿蘸了白酒的手帕死死缠住。

绛雪惨叫了三天，揭开手帕，脸已烂了一半。

妈妈惊吓之余，气得要命，命人把她狠抽了一顿，骂她没出息，白瞎了这几年的养育，让她还钱。

“供你的吃穿老娘不要了，就当做善事；人家客商本欲出一千二百两，这下鸡飞蛋打，都怨你！

我不多要，你就还我一千二百两银子，我放你想去哪去哪！”

绛雪哪拿得出钱。

平日虽穿金戴银，衣裳首饰都锁在柜里，钥匙不归她。

于是顺理成章地进了隔壁的堂子，也是顾家产业。

喜宝偶然见到她时，十三岁的姑娘，脸上的疤还没好全，浑身已是臭的，多少香薰也掩盖不了那腐烂的气味。

身边的伙伴一个个消失。

有的是缠足时感染，弄得一双脚不对称，整个人就废了；有的是过了十五没人要，只能去接客，几年后就满身生疮，没个人样；还有的居然敢逃，直接打到奄奄一息，破席子一卷丢到城外，谁爱要谁要。

有的倒是进了官宦人家的门，几个月之后，被厉害的主母丢回来，身上没一块好肉，还要索还身价，弄出好一场官司。