足足等了一顿饭的功夫，李县令才姗姗来迟，一见阶下立着个清秀少年，不由笑道：“你这娃娃，见了本官为何不跪啊？”

沈默不慌不忙的深鞠一躬道：“回禀堂尊，学生代表家父而来，家父是生员出身，太祖恩赐见官不跪，现未得堂尊大人允许，学生唯恐陷堂尊于不忠不义，是以不敢跪。”

要不怎么说‘秀才不值钱，见官才值钱’呢？

原本满脸阴霾的李县令不由乐了，哈哈大笑道：“滑头小子，这么说我要是让你跪的话，就是不忠不义之人了？”

“学生不敢。”

沈默一脸惶恐道：“您说怎样就怎样还不成？”

他先逞强再示弱，给人以机智又懂进退的感觉，若是一味逞强，必会引人反感。

“罢了罢了。”

李县令呵呵笑道：“难得你能逗本官开心，还是免了吧。”

“谢堂尊。”

沈默乖乖的立在堂下，绝不得寸进尺。

“你就是沈秀才的独生儿子？”

李县令打量着这少年，啧啧有声的赞叹道：“根骨清奇，眉目有神，必是个聪明绝顶之人；天庭饱满、地阁方圆，命里有大富大贵之运啊……”

沈默心说：‘不会这么神吧？看我一眼就知道将来怎样？’果然，听那李县令话锋一转道：“不过你也别当真，当年别人将本官吹的更神，结果怎样？年近天命，仅一七品知县尔。”

沈默诚恳道：“堂尊代天子守牧一方，阖县几十万父老皆视您如父母，在我们心中，您是比阁老还亲近的人。”

这话说得李县令脸上一阵发烫，但心里却如熨斗熨过一样舒坦，呵呵轻笑两声，才对侍立在一旁的马典史笑眯眯道：“给沈……搬把椅子。

你叫什么，可有表字？”

这话却是问沈默的。

“学生沈默，因既未曾进学，又未及弱冠，是以并无表字。”

沈默轻声道。

“哈哈好，等你游庠之日，本官亲自为你赐字如何？”

李县令和善笑道。

“学生荣幸万分。”

沈默满脸感激道：“一定发奋读书，争取早日进学。”

心中却疑惑万分道：‘都说这时候最重官威，这县令怎么如此和善？’这就是他孤陋寡闻了，不明白这大明朝等级森严，站在最顶端的便是士林中人，或者说是‘士人阶层’也不为过。

这个年代的士人不是古时候的贵族，单单是指读书人，因为只有他们才能考中科举，进而登上庙堂，出将入相，成为执掌国家的群体。

所以这些人彼此视为同类，自命清高，瞧不起其它行业的从业者。

说句大不敬的话，甚至连这大明朝的皇帝老儿，他们都隐隐有些瞧不起。

当然，这话没人敢说，可确实从某些奏章，某些应对中，可以清晰感受出来。

士人就是这样一群自命不凡的家伙，虽然他们既相互倾轧，又相互扶助，但在‘奖掖后进、栽培新人’这一条上，绝对是出奇的不遗余力，极少有嫉贤妒能的情况出现。

为什么？肯定是有好处他才这么干的。

什么好处？比如说沈默考中秀才后，便不再称李县令为堂尊了，而是称为‘先生’。

而在这个时代，从某种程度上讲，父子不如师生亲啊……

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