坐在龙椅上的男人目光沉沉地落在他身上，神情难辨，过了许久，才从胸腔中泄出几分畅快欣慰的笑意。

云辰诧异抬头，正对上父皇温和满意的笑容。

“不愧是我的儿子！”

他难得如此直抒胸臆，没有用朕，而是以我自称，畅快道：“你比我强，当初你姑母以女儿之身替我坐稳这把龙椅，我却只能眼睁睁看她不得不因我而向朝臣妥协，嫁娶不能自由。”

“我当初不能为你姑母做到的，你往后若能为你的妹妹们做到，我便也能对皇姐说一声无愧了。”

云辰怔愣了好一会，这才发现父皇竟然不知什么时候红了眼眶。

难怪他当初会那么轻易就任由他们兄弟几个将小棉花拖进尚书房，难怪他不仅不把小棉花拘在皇城，还点了五百兵士亲口允诺她去边境，难怪……无论是年少的愧疚，相依为命的亲情，还是那把龙椅的交易，或是稳定天下的兵符……至少小棉花幼时拥有的一切宠爱和身份地位，绝大多数，都是源自于姑母拼尽性命的付出。

所以小棉花可以学兵书习武术，可以肆无忌惮让皇帝为她惩戒皇子，可以无视所有女儿家都不敢也不能无视的规矩束缚。

所以小棉花才能活得那么坦荡鲜活。

像黑白水墨画上最鲜明的那抹彩色，明媚，张扬。

少年太子也跟着缓缓融化了眉眼，微微躬身，颔首温润道：“是，儿臣定不负父皇所望。”

快乐自由的鸟儿，就该振翅在天空之中翱翔，而非成为被人剪断飞羽，永远囚禁在金丝笼里的家雀。

小棉花如此，二妹三妹如此，或许这世上所有困于后宅被规矩束缚不得挣脱分毫的女娘们，全都如此。

“宿主。”

系统突然出声，云棉刚好在一张庄子地契上按下鲜红的手印。

“怎么啦？”

她松开手，无声询问。

眼前的卖家喜笑颜开的小心翼翼将一份买卖契约折叠收进怀中。

云棉耳边也同时响起系统的声音：“宿主想知道现在的任务进度吗？”

等人走后，它将任务进度面板拉开显示在云棉眼前，让她能够清楚看到上面的变化。

主线任务进度：百分之五十七。

支线任务进度：百分之二十八点九。

“云辰被宣布成为太子的那天，云逸的任务进度就一直在涨，直到现在都还断断续续没有停过。”

“支线任务也在涨，等涂国彻底被蚕食一空的时候，也许支线任务进度能涨到百分之三十五左右。”

云棉若有所思：“二哥当太子，对云逸造成的挫折……竟然这么大的吗？”

此战，云棉的封赏终于在几天后下达。

并非公主，也非什么将军，而是赏赐她领兵之职，军师之权，等年满十五岁后，甚至能和长公主云裴锦一样，以女子之身，参与朝议，共商国事。

云棉知道舅舅顶着多大的压力才做下这个决定，因此她在听到旁人急赤白脸的非议时，并没有旁人预想中的愤怒辩解。