风波平息后，江启也离开了沈府，回到了故乡渔崖。

沈孟枝私自出府，引来杀身之祸，于祠堂前受沈恪三鞭，长跪一日一夜，后大病七日。

沈恪从未对自己的小儿子下过重手，长鞭抽下去的时候，手都在抖。

沈孟枝跪在地上，即使双手是血，脊背仍挺得笔直。

血珠自手臂蜿蜒而下，滴落到冷硬的石板上，鲜红一片，刺得他眼睛疼。

他咬着牙硬生生地受完了这三鞭，却还是固执地望进沈恪双眼，动了动唇，因为疼痛而声音发哑：“父亲，我一直想问您一个问题。”

“若是当年，您于襁褓之中就把我掐死，是不是现在你我就不用这么痛苦了？”

沈恪手中的长鞭骤然坠地。

他闭上眼睛，眉宇间是深深的疲惫，喃喃道：“回不了头了……你我、江启、还有这天下——都回不了头了！”

沈孟枝仰着头，始终不肯低下来。

他听见沈恪的声音缓慢地响起，一字一字、似刻在他骨血中——“从今往后，你不再是我沈家之人。”

“你今后，姓江名枕，父为江启，兄为江涣。”

“你就替江枕在这世上活下去……再也不要回来了。”

沈恪夺去了他这十几年来的名姓，踩碎了他所有的自以为是，用血淋淋的事实告诉他，因为你的一己私欲，害得一人白白枉死。

沈府已经容不得他了。

于是他褪去锦衣，换上布衣，掩去姓名，来到了褐山书院。

一晃数年。

＊沈府的事已经过了很多年，他手上的伤疤也已经消了。

“我曾经不懂事，犯了一个错误。”

沈孟枝神色自然地开口，“我的父兄一气之下，就不要我了。

我无处可去，幸好被先生看中，就被带回了书院。”

他言简意赅，语气轻松，说得不像是真的，倒像是随口编的故事。

“……”

楚晋哑然，“师兄，你逗小孩呢。”

其实如果概括来言，这段往事的确是这样的，只是他省去了其中缘由，于是听在旁人耳中，就变得格外荒诞不经。

见他不信，沈孟枝微微一笑：“嗯，骗你的。”

“其实没有什么好说的。”

他换了个已经应付多年的说辞，“不过就是我的文章被先生看中，所以便收了我为徒。”

楚晋蹙眉：“这么简单？”

沈孟枝道：“这么简单。

你为什么会觉得我会与众不同？”

闻言，楚晋毫不犹豫道：“直觉。”

沈孟枝微微一愣，半晌，笑了一下：“那让你失望了。”

顿了顿，他又问：“那你呢？你为什么来燕陵？”

“这个说起来没意思。”

楚晋道，“我给你讲讲别的。”

沈孟枝放松了肩背，轻倚在树干上，听他缓缓开口：“从我少时起，身边就有很多人盯着。

我不知道那些人都是谁的眼线，可能是我那野心勃勃的王叔，也可能是我那些同样野心勃勃的兄弟。”

“无论你做什么，他们都会盯着你。

读书、吃饭、睡觉……如影随形，像是甩不掉的狗皮膏药。