严冰敏锐地发觉气氛有些怪异，但寄虹未留意丘成的表情，问过小夏的伤势，又问丘成：“你没伤着吧？”

丘成摇摇头。

“那你今晚能上工吗？”

丘成未及答话，小夏就抱打不平了，“二小姐，他两天没合眼了，心里又难过得很，刚才都昏倒了，你还要逼他上工？你心里只有窑厂吗？”

寄虹瞪大了眼睛，“小夏！

你……”

小夏自己受些气没什么，可就是看不得丘成受委屈，不甘示弱地瞪回去，“我哪里说得不对吗？”

严冰急忙摆出家长的做派，挡在中间隔开两人的瞪视，“都不许说了。”

示意寄虹回堂屋去。

丘成说：“我这就回窑厂。”

没跟小夏打招呼便出了屋。

严冰跟出来，“别勉强，我建议你好生休息几天。

寄虹的话别放心上，她其实挺关心你的。”

丘成摇头，张了张口，欲言又止。

“你既然叫我‘大哥’，什么话都可以讲给我听。”

丘成往前走了几步，又停下，转过身来，“严大哥，你说女子能干火工吗？”

“怎么问起这个？”

严冰觉这个问题莫名其妙，但还是认真回答：“我从没听说过。”

丘成手按在院门的门闩上，出神地望着眼前的某处，手底下无意识地拉来推去，心里也跟着拉锯一般。

过了好久，他终于停下手中动作，缓缓拨开门闩。

“严大哥，替我跟小夏道声歉，窑厂事忙，我以后不来看他了。”

这又是什么情况？

回到屋中，寄虹闷闷不乐地抱怨，“小夏和玲珑都那么说我，可他们压根不知道现在是火烧眉毛的时候。

前几日小十万的工银散出去，霍记就成了个空架子。

若是海商的货再交不上，那我就得摘匾了。”

严冰看她嘟着嘴，小女儿情态十足，原本想要说教的心思全没了，只笑微微地看她。

寄虹也觉出自己像在跟他撒娇呢，讪讪住了口，随手拿起桌上的一叠纸胡乱翻看，却见几十页都是密密麻麻的鲜红指印，惊讶地看向严冰，“这是……”

严冰苦笑，“当官这么多年，还是第一次接到万民书。”

寄虹就明白了。

再看书上所言，不出所料是协饷与招兵二事，民怨深重。

她愁云惨淡，他何尝不是步履维艰？

可她问起情形，他只一笔带过，“还好。”

又扬起笑容，“不说这个了，有个好消息，贡瓷顺利抵京了，沙坤的船队已经返程，年前准定能到青坪。”