五代时的禁军，已和唐代以前单纯意义上的皇家禁卫军大为不同。

安史之乱后，藩镇割据，禁军成为唐朝皇帝唯一可以完全倚靠的军事力量。

唐代宗以来，禁军不断扩充，实力大张，最盛时达十五万之众，分为左右十军：左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策和左右神威诸军。

此时的禁军早已超越了皇家禁卫军单纯保卫皇宫安全，随皇帝出入护驾的职能，而是担任了大量的出征作战任务，成为直属朝廷管辖的中央正规军。

但没多久，晚唐宦官专权，同样把手伸进了禁军系统。

禁军中最著名的神策军便成为宦官头子直接控制和指挥的军事力量，成为宦官集团恐吓朝臣、把持朝政的强大后盾，连皇帝也吃尽了苦头。

朱温上台之后，发动了对宦官势力的大清洗，重建自己控制的禁军力量，不仅将原属宣武军节度使辖下的藩镇军悉数升格为中央禁军，还特别组建了一支自己直接指挥的侍卫军。

后来在柏乡之战中覆灭的龙骧、神捷、拱宸等便属于朱温最精锐的禁军部队。

后唐同样重视加强禁军实力。

李克用的“铁林军”

、李嗣源的“横冲都”

、李存勖亲手降服的“银枪效节军”

都曾名动天下。

禁军在李存勖手里更成为征战天下的最大利器，助其一鼓作气扫灭后梁、前蜀，独霸天下。

但后晋石敬瑭以来，政治日趋腐败，加之其绥靖政策影响，禁军逐渐成为身份和待遇高人一等的特权阶层。

禁军将领们为了私利，甚至把大量有关系的士兵“走后门”

招入禁军，这些人有的骄横跋涉，有的瘦弱年老。

这些人挤破了门要当禁军，当然不是为了打仗，而是看中了这支军队的待遇和特权。

此时的禁军虽然规模依然庞大，名号繁多，但战斗力不升反降，已是金玉其外，败絮其中。

后晋开运三年（公元946年），晋少帝石重贵横挑强邻，发动北伐。

没想到镇州滹沱之战，晋军主帅杜重威竟然带十万禁军临阵倒戈，降附契丹。

三十万契丹铁骑长驱南下，屠戮中原，后晋灭亡。

腐败的后晋禁军不仅没能扫灭强敌，反而亲手埋葬了他们要保卫的王朝。

不久，刘知远在河东起兵，乘势夺取中原，建立后汉。

刘知远赖以起家的军队是河东的屯戍禁军。

夺取中原之后，刘知远陆续收编了原后唐各部禁军。

因此，后汉禁军完全沿袭了后唐禁军的基础。

郭威在后汉皇帝的龙椅上登基称帝，自然也沿袭了后汉禁军的基础。

小底、东西班、龙栖、铁骑、兴捷、武节等后汉主力禁军的番号原封不动地给予保留。

此外，还大量继承了内殿直、散员、散指挥、控鹤、厅直等后晋禁军部队及其军号。

高平一战，樊爱能、何徽等人的恶劣表现让柴荣切身体会到重建禁军的紧迫。

现在这支军队身上依然残留着后晋、后汉禁军身上惯有的习气：骄横自大，军纪涣散，嗜财如命，而一旦遇到强敌，则畏敌如虎，狼奔豚突。

没有一支能倚靠的精兵，谈何平定天下，开疆拓土？

高台上，柴荣若有所思地注视着接受检阅的禁军队伍。

军阵雄壮，衣甲鲜丽，长戈如林，看起来这确实是一支精锐之师。

但真正打起仗来又将如何？

他转过头，看看了身边毕恭毕敬的张永德、李重进、赵匡胤等人，指着台下密密麻麻的军阵道：“禁军乃精锐之师，应求精而不求多。

供养精兵，花费巨大，就算一百个农民的赋税也未必供养得起一名士兵的开支。