第一家是一户农民，家里院子墙是石头垒的。

“大叔，你妹妹是什么时候不见的？”

“有七八天了，前一晚我以为她睡了，结果第二日早晨，我看她房间门还是关着，敲了半天，也不开门，我进去看了看，床铺都没动过。”

“她平时会离家吗？”

“有时候帮我去县上送点菜，可也没有夜里不回来的时候。”

“当天送菜了吗？”

“没有，下午说去看灯，最近不是搞那个灯会嘛，我也没拦着。”

“一个人去的？”

“跟那头的小淑云去的。”

“小淑云回来了吗？”

“也没回来，我跟她父母一起去衙门报官的。”

离开这家，我们就往回走了。

“这不过年不过节，什么灯会？”

“哦，县里有个大户人家，家里老母亲高寿，就办了个小灯会，沿着河，很热闹。”

“你们没去查过这灯会主办人吗？”

“查了，人家那天压根就不在县里，人虽然是主办的，可是他也不会来逛灯会。”

“你知道这女子会给谁家送菜吗？”

“一间客栈。”

我俩走到了那个客栈门口，“就是这家？”

“是。”

进去之后，小二来招呼我们，“你们掌柜的在吗？”

掌柜的，有人找。”

“二位，何事？”

“我们是衙门的，你可知道给你家送菜的那个女子，金芬。”

“知道，好多天没见着了，她哥来送。”

“金芬可与你们店里谁熟悉？”

“没有吧，也没见她停留过。”

这时候小二凑过来，“金芬不是跟后厨那个叶婶熟得很嘛。”

“叶婶，在后厨吗？”

“这两天请假了。”

“她家住哪里，你们可知道？”