到了北宁城，沈家依然住进了之前的宅子，天气热的紧，街上行人也少了很多，躺在街边的，大多数嘴皮干裂，裤子打满布丁，一副干瘦模样。

县官带着状元郎来拜访沈修诚，共同商议赈灾事宜。

秋燕有些闷闷不乐。

林依兰知道她的心事，秋燕和她一样，从当地出来的，虽然郑婆子已经不在了，但她毕竟在杏花村住了那么久，还是很担心乡民的，这其中就包括赤脚大夫李爷爷，还有小三儿和许南。

林依兰也是如此，她更担心的，则是父母兄嫂，还有她的小侄儿。

林依兰想回家看看，将这意思透露给了陆川，不一会儿陆川便带来消息:“老爷说最近不太平，姨娘看一眼就早些回来，特派我跟着姨娘。”

林依兰欣喜不已，春竹的爹娘都是沈家家仆，郑婆子也去世了，秋燕知道孰轻孰重，便对林依兰道:“我不过是有些感慨罢了，奶奶不在，我也不想回去了，我们还是去荷花村看姨娘的爹娘父兄吧。”

林依兰点点头，带着两人，陆川也带了两个兵，一行人往荷花村去了。

城里虽然有难，但也还勉强看的过眼，回荷花村的路上，林依兰竟然看到路边躺着好多尸体，每看到一具，她的心中便惊慌一次，幸而最终并未看到她熟悉的面孔。

待众人到达荷花村时，发现大多数门户禁闭，林依兰以为这些人因太热不想出门，谁知到了林家，竟也是房屋空空。

林依兰先是敲门喊人，并无人应，她后退一步，吩咐几人将门踢开。

房间空旷不已，除了桌椅板凳，其余物事都已经不见了，却无杂乱之象。

整个屋子空无一人。

林依兰心猛的一沉，春竹瞧见林依兰失魂落魄的模样，忙道:“姨娘别急，我去打听一下姨娘父兄去了哪里。”

话音刚落，她就像隔壁跑去，秋燕左等右等，都没等到春竹回来，不禁有些着急，正想自己去找春竹一趟，门却被推开了。

春竹气喘吁吁:“回姨娘，村中大多数房屋都是空的，我方才找了好几户，才找到一老妇在家，听那老妇说，林家是在半个月前就收拾细软，北上逃难去了。”

逃难哪里是那么轻松的，干旱持续了那么久，林家坚持一年多才外逃，说明他们的境地已经非常难了，如今又找不到人，林依兰眼泪刷刷流了下来。

可惜她只能哭一哭，现在事情众多，且无目的地，连人去了哪里都不知道，何谈去找。

陆川瞧了瞧外面，在一旁劝道：“姨娘，此地实在不宜久待，咱们尽快回府吧。”

林依兰抹了眼泪，点头，在她临走时，去看了春竹说的这老妇，老妇人躺在床上，两个脸颊凹陷进去，明明有气无力，那双眼球却精神得很，林依兰信缘分，便命人将这老妇人带了回去。

直到深夜，沈修诚才回来，林依兰为他做了碗面，沈修诚边吃边道：“县官已经换人了，如今叫李大人，去年才上任，一上任就遇到了这事，我看他头发都要白了。

如今他们是隔三日布一次粥，可粥越来越少，汤水越来越多，还是有许多人被饿死了。”

停顿片刻，沈修诚又道:“如今之计，只能先用朝廷拨的款，将三日一步粥改为一日布两粥，先让乡民们活下去，离这里不远有一道观，李大人已安排人去请大师求雨。”

请大师求雨，林依兰丝毫不报希望。

只是如今她还未亲眼见过这些境况，想不出什么好的主意。

待沈修诚吃完，林依兰便道:“我还未见过布粥，想学习一下，回去讲给沈老夫人听，老爷，明天我和你一起去吧。”

沈修诚沉思片刻，道:“让丫鬟婆子去就好了，你去不太合适。”