周姝生在武将世家的侯府，她自小活得潇洒随性，不拘俗礼。

时下女子流行端庄温婉之风，她却与之格格不入。

比起笼中雀，她更像是漠上鹰，这也是乔时怜为之动容生羡的缘由之一。

周姝摇摇头，“我还没能谢乔姑娘相助之情，乔姑娘还赠礼予我，姝怎敢当？”

乔时怜捏着周姝的手，把香露推却，“这香露是我自己闲时所制，又不是金贵之物，既是相助了你，它便是与你有缘，送给你再合适不过。

周姑娘莫要再推辞了，若想要谢我，下次有这样的献舞眼福，可要叫上我。”

“好。”

周姝非为忸怩之人，乔时怜将话说至此，她也不再拒绝。

此番周姝近距离打量着眼前巧笑嫣然之人，她虽亦美，但乔时怜的气质却与她截然不同。

那般温婉自若、纯粹无瑕，恍若经由人间雕琢，近乎完美的面容，她很难不生出想要与之亲近的感觉。

这是在那些刻意迎合时人追崇之风的女子身上，她所见不到的。

她从前只知乔时怜是相府与太子捧在手心的至宝，是盛宠之下生得极美的花，今此看来，她也忍不住想要驻足花下。

世人皆爱美，她亦如此。

掌中的香露瓷瓶握得发热，周姝心头一动，“我以后唤你时怜可好？”

乔时怜微怔，但见周姝眼底饱含的期待，知其已将她视为友。

她抿开一抹笑，“阿姝？”

“甚好！

我很喜欢！”

周姝笑得眉眼如月，面带欢欣。

随后她从自己香囊里取出一银铃，“这是从我舞铃取下的，也算是信物。

时怜要是想看舞，可以随时带着这银铃来侯府，我跳给你看。”

乔时怜摩挲着银铃的纹路，心头一暖，“这是阿姝的终生观舞凭证？”

“没错！”

周姝朗声应着。

二女一见如故，惺惺相惜。

此后相谈甚欢，乔时怜不免觉得恍惚，原来一步之差便是这般不一样的结局。

直至周家丫鬟提醒着周姝回府时辰，周姝才依依不舍道了别。

宴席早已无人，乔时清中途似有急事，被催促之时见妹妹仍与周姝叙话，兴致正高，迫切之下他只得吩咐完秋英后先行离去。

却不想夜雨倾至，秋英执伞与乔时怜到别院外时，只听马声嘶鸣，不远处的马儿似是受了惊。

接而马车一头栽进了山间泥沼里，车身轰然翻倒，溅起雨水四起。

乔时怜顿住步。

若没看错，那是她家的马车。

第6章6、夜雨

骤雨淋漓，打落枝叶二三。

此间人影寥寥，宾客尽散。

乔时怜望着翻仰的马车，心中疑窦生起。