“阿平，几日不见，你从哪里得了这把好刀，花了多少银钱，可否转卖与我，咱家这里承情了。”

薛良武一脸求恳的样子，在薛家几兄弟里，他的步战功夫是第一的，只是没有一把称手的兵刃，看到这把利器，哪里还能忍耐的住。

“转卖与你自然是不行的！”

周平笑着从薛良武手中取过刀来，还刀入鞘：“我腕力远比你小，这刀对你来说轻了，等过两日我让泰山替你打一把新的！”

“你泰山，那不是陈铁匠吗？”

薛良武顿时怒道：“你这厮好生小气，不给就不给，陈铁匠手艺我还不知道，他哪里打得出这等好刀？”

“这柄刀便是我家泰山打的！”

周平笑着将佩刀拔出鞘两三寸，露出吞口的印记来：“你看，这不是陈记的印记吗？”

薛良武一看果然是自己看惯了的那个歪歪扭扭的“陈”

字，不由得咋舌道：“当真？”

“自然是真的，我这次去东京可是有去过军器监的作坊，学了其中的手艺回来，你若是不信，待会便去与我泰山铁匠铺子便是，不过我丑话说在前面，手艺钱我可以送你，铁料钱你是要给的！”

“那是自然，那是自然！”

薛良武已经笑得合不拢嘴了。

上首的薛丈人与至善禅师也取了佩刀，一一传看了，一个个不由得啧啧称奇。

至善叹道：“同样是铁料，打出的刀剑却差的这么远，造化之奇，当真是让人不解。”

说到这里，他将佩刀放下，问道：“周檀越，可否为我等解释一番。”

“这有何难？”

周平走到几案旁拿了一根筷子，沾了沾酒水便在几案表面上边画边解说起来。

原来人类早期的冶炼技术比较落后，炉内很难达到足够的温度，将铁矿石融化，所以得到的一般是一种海绵状的块状熟铁，还要经过锻打才能使用；随着通风和冶炼技术的进步，炉温升高，从铁炉里出来的变成了熔点最低的生铁，这种生铁硬又脆，很难直接使用，必须经过退火脱碳才可以使用，而当时在市面上最容易得到的便是这种生铁，价钱也是最便宜。

但无论是这种生铁和熟铁，用来制造兵器都并不合适，为了解决这个问题，古代中国的工匠通常采用对熟铁采用表面渗碳技术，将铁料放在高温的炭火中，然后加以折叠锻打淬火，使之成为坚韧锋利的兵器；而还有一种办法，就是将熟铁配合定量的木炭粉和催化剂，然后加以密封加热，使其与之化合，制成钢铁，这种办法的制成品最早出自波斯萨珊王朝，我国古代称之为“镔铁”

，北宋时期我国西北的西夏王国也有使用这种技术，闻名天下的“夏人剑”