细柳自沉蛟池中出来，见惊蛰等在崖边石道上，她走上前去：“不是让你在别苑待着？”

“山主找我回来问话……”

惊蛰才进紫鳞山几年，他一直有些惧怕山主，此刻看见细柳肩背上交错的鞭痕，他不由道：“细柳，你没事吧？”

“不碍事，”

细柳看着他道，“山主找你，可是问我的事？”

惊蛰抿了一下唇：“是，我已说了，事无巨细。”

细柳神情平淡地“嗯”

了一声，道：“那你随我一道去见陈次辅，花若丹平安抵京，山主让我去给他一个说法。”

燕京城中正值宵禁，五城兵马司各司其职，领军巡夜。

城东一队巡逻的兵士方才路过一片街巷，两道影子如风一般掠过高檐，隐没在茫茫夜色里。

陈府是一座三进院，满庭被精心伺弄的草木错落有致，点缀疏灯，颇有几分古意，只是对于在京官员而言，无亭台水榭，假山顽石者则不成园致，如此三进小院，实在过分寒酸。

年逾五十的陈宗贤站在庭内那长方的鱼池前撒着鱼食，听见一阵细微的动静，他回过头，只见一紫衣女子与那十三四的少年不知何时已在不远处站定。

“恩公。”

惊蛰恭谨地唤了声。

陈宗贤看着他，眼底露出些许淡笑：“这趟是你第一回出去，感觉如何？”

“禀恩公，挺好的。”

除紫鳞山主外，陈宗贤是唯一令惊蛰变得无比规矩的那个人。

陈宗贤点点头，目光落去细柳身上，细柳上前一步，拱手道：“陈次辅。”

“我知道，”

陈宗贤将指间的鱼食一粒粒撒入鱼池，“花若丹的画像早入了宫，咱们之前的计划是行不通了，可左护法你是否应该给我个解释，你为何要护送她上京？”

“我以为，陈次辅您会想要玉蟾。”

细柳迎向他审视的目光。

“玉蟾我自然想要，”

陈宗贤的指腹碾碎鱼食，“可玉蟾呢？左护法你拿回来了么？”

“恩公，”

惊蛰忙道，“这件事其实不怪细柳，实在是那花若丹心思深沉，我们……”

“我的确没有拿到玉蟾。”

细柳出声打断惊蛰，她面无表情道：“难道事到如今，陈次辅还存有拉拢王进之心？”

锦鲤轻点水面，发出轻微水声，陈宗贤的目光倏尔从鱼池再度挪到细柳身上。

细柳继续说道：“我知道，那曹凤声的东厂能有今日，全因当初他与陆阁老联手斗倒了前任首辅赵籍，您之所以拉拢王进，是因为他与曹凤声不和。”

“你既然知道，为何还要悖逆我？”

陈宗贤乍听恩师赵籍的名讳，面色微沉，“朝廷中事岂是你能置喙的？她玉海棠到底是如何管教属下的？”

细柳垂首，“陈次辅息怒，我并非有意违背您的

意思，而是那王进身为知鉴司使，为谋求私利而插手庆元盐政，即便他能杀了一个花砚，可纸终究包不住火，您今日保他，来日谁又会保您？”

陈宗贤眸色一深：“左护法这是何意？”

细柳抬起一张苍白清癯的脸来，目光与之一接，平静道：“都说花家有一枚价值连城的碧玉蟾蜍，里面藏着庆元盐政的秘密，可时至今日，谁又真正见过那碧玉蟾蜍？”

陈宗贤一听这话，眼底浮出一分异色：“你是说……”