齐正溪走到明堂前时才敛起了笑声，余光瞄到了跪在地上的霜儿，脚步倏地一顿，两眼也是一亮。

“这位可是国公夫人房里的丫鬟？”

他止不住眸底的惊艳，目光仿佛黏在了霜儿身上，如何也不肯移开。

还是里头的胡大奶奶隔着窗问了一句：“溪哥儿，快来见过国公夫人。”

齐正溪才恋恋不舍地收回了自己的目光，边往正屋里走，边不舍地回头给霜儿“暗送秋波”

。

正屋内。

胡氏少有这般这般好说话的时候，弯弯盈盈的柳眉搭在一块儿，身子歪斜地靠在石青色迎枕上，与下首的齐正溪说：“你与言哥儿年岁差的不多，往后便常来府上玩，也好和言哥儿做个伴。”

齐正溪自然喜不自胜，方才欲借着调笑的机会问在庭院里罚跪的霜儿的身份时，却见胡大奶奶先一步笑道：“还是姑奶奶心善，这般卑贱的女子也愿意帮扶一把。”

胡大奶奶与胡二奶奶从前并没有见过霜儿，也不知晓她的出身来历，只以为她是个来历不明的孤女，侥幸被叶谨言看中后才进了叶国公府。

胡氏笑而不语。

齐正溪却将胡大奶奶的话听在了耳朵里，原来庭院里跪着的那貌美女子出身格外卑贱。

是了，瞧那皎若美玉、莹白无瑕的脸蛋，再配上那凹凸有致的婀娜身段，不必笑意逢迎，自有几分勾人的妩媚在。

定是花楼里头出来的当家子，只怕没少伺候过男人。

齐正溪愈想愈燥热难忍，若不是在叶国公府上，只怕早已强拉着霜儿去厢房行事了。

上首的胡氏抿了一口茶，瞧着齐正溪这副心不在焉的模样，便与胡嬷嬷说：“罢了，去将霜儿扶起来吧，省得别人议论我待她严苛。”

胡嬷嬷如蒙大赫，忙走到外间将跪得双腿发麻的霜儿扶了起来，又嘱咐几个小丫鬟们送她回烟明堂。

胡氏也不计较胡嬷嬷擅自将霜儿送回烟明堂的举动，只慢条斯理地打了个哈欠，赧然地对着齐正溪笑道：“今日我身子疲乏，便先托大去后头睡上一觉，溪哥儿便自个儿在府里赏玩一番吧，也不是我自夸，我们府上的竹林乃是京城一绝……”

这话正中齐正溪下怀，他心内喜得不知所以，便朝着胡氏拱手作了个礼。

胡氏领着胡大奶奶和胡二奶奶去了内堂，齐正溪便快步往外头上走去，给回廊上伺候的小丫鬟塞了个钱袋子，只问：“方才那人往什么方向走了？”

指的便是刚刚离去的霜儿。

那小丫鬟指了东边的角门，齐正溪立时抬脚跟了上去。

此时已露出几分隆冬的光景，国公府内花园的假山旁，皆是枯了大半的桃树柳枝，随风飘曳下些枯黄的落叶。

而另一条青石甬道则通往一片妍丽嫣红的粉雾梅林，齐正溪不假思索地往青石甬道上走去，才刚走了两步，便见霜儿正痴痴地立在一株红艳绚丽的梅花树下。

一阵冬风拂过，将挂着枝头的红梅吹落了两三朵，恰巧落在霜儿鬓发之上。

艳梅配美人，愈发惹得齐正溪心猿意马。

如此想着，他便拿出了塞在袖口的折扇，步伐朗逸地迈步近了霜儿身前，含笑着出声：“这位姑娘。”

冷不丁的一句搭话把沉浸在委屈与思念里的霜儿吓了一跳，回身见是个眼生的男子，她便下意识地往后退了一步。

方才在红梅下赏景的片刻里，她忆起了早先在自己家中的日子，虽不比叶国公府显赫富贵，可她却被爹爹和娘亲捧在手心里珍爱。

再不会无缘无故地被人奚落贬低，更不会在冷风中被罚跪在地一个时辰。

霜儿赏着梅花，勾起了心里的酸涩，便忍不住落下泪来。

此刻她双颊上仍盈流着几滴泪珠，杏眸红肿似桃儿，愈发露出几分楚楚可怜的娇怯来。

齐正溪瞧得愈发欢喜，心意荡漾之下，说话间已带上几分不尊重：“你方才可是挨了罚？腿上还疼不疼？我这儿有上好的跌打膏药，可要我给你揉一揉？”

霜儿被他这等阵势吓了一跳，咬着唇想去寻方才扶她来内花园的小丫鬟，可身后哪儿有半点人的影子？她便垂下了眼眸，如受惊的小鹿便往后退却：“公子自重。”

嗓音如莺似啼，甜润动人的似山间馨兰。

眼前的齐正溪眸子里攒动着再熟悉不过的贪欲之色，黏腻的目光仿佛要将霜儿生吞活剥了一般，脸上的淫邪笑意更是惹人作呕的厉害。

霜儿才刚经历了一场磋磨，腿部酸麻刺痛的厉害，再往后退去时便身形不稳地往甬道上倒去。

眼瞧着美人欲倒，齐正溪的心肠都揉捏在了一块儿，忙要上前去拉扯住霜儿的皓腕。