胡嬷嬷温声应道：“太太放心，如今王家小姐除了世子还能倚靠谁？自然得全心全意地攀附住世子。”

夜色沉沉。

一阵呼啸着的北风席卷而来，卷起地上的梧桐落叶，拂到叶谨言身下的马鞍之上。

他心绪不安，临到了素园后，盯着那红漆木院门瞧了许久，仍是不知该不该迈步进入。

他与王家霜儿关系实在是剪不断理还乱，早先是差点便成了纠缠一生的夫妻，如今好不容易解了姻缘，他也使了手段将霜儿从教坊司里捞了出来。

本该两不相欠，今生再无瓜葛。

可为着母亲病中想吃她亲手做的梅花糕，他不得已要再欠她一份人情。

叶谨言心间虽纠结不已，可到底是顾念着家中的胡氏，便翻身下马推开了素园的屋门。

如今夜色渐深，霜儿洗漱净浴后便已上了床榻。

她在素园内没有玩伴，每日里不过用膳、安歇这两回事，日子实在是乏味的很儿，好在秀珠时常与她说笑两句，总也能让她宽宽心。

前两天霜儿耐不住心中的担忧，便学了秀珠教她的法子，使人去叶国公府里给叶谨言递信，只说她身上不好，想让爷去素园瞧瞧。

谁知叶谨言不过吩咐那传信的婆子去回春堂请个大夫，并扔了一袋碎银给她，只说：“若银子不够，自去寻梧桐便是。”

霜儿知晓此事后禁不住眼圈一红，夜里躺在床榻里久久不曾入睡，空熬了一夜才明白了个道理——兴许那一日叶谨言赶来教坊司救她，与情爱之事没有半分关系。

可他既是救下了自己，又给了自己安身立命之所，不曾缺衣少食，不曾亏待自己半分。

这份恩情已是此生难还。

至于她心中那些不该有的期待与情愫，阖该早日压在心中，不该再提及才是。

以她如今的身份地位，便是给叶谨言做妾也是高攀。

别的，实在不该肖想。

霜儿虽想的通透，可又如何能在一夕之间将这几年里的一片痴心爱意尽皆放下？如今不过是把心酸苦痛都按下不提罢了。

幸而秀珠怜惜霜儿几分，平日里总背着人教导她几句。

一来二去间，两人熟稔了不少，霜儿也渐渐地向秀珠吐露了自己的身世。

得知霜儿是王家大小姐，世子爷从前的未婚妻后，秀珠待霜儿则愈发恭敬，嘴里只说：“当年在叶国公府我只是个粗使丫鬟，在花宴上不慎撞倒了您身前的杯盏，幸而得了您几句宽解之语，并不许那管事的嬷嬷教训我，我这才少挨了一顿板子。”

今日夜里，见素园内仍是迎不来那位男主人，霜儿便只靠在临窗大炕旁做了会儿针线活，洗漱后便上榻安歇。

秀珠劝她别灰心，只说：“您从前是爷的未婚妻，纵使王家遭了劫，爷不是也将您从教坊司捞了出来？可见爷心里也有姑娘的一席之地。”

霜儿闻言不过淡淡笑了一声，不想拂了秀珠的好意，清亮的眸子里掠过些怅然之色。

素园的内寝陈设格局皆雅致且韵味十足，各处的摆件皆与叶国公府内同等规制，奢靡富贵的很儿。

可霜儿瞧着床榻旁摆着的那冷冰冰的描金刻篆宣德炉，心里只忆起慈祥和蔼的双亲，尤其是父亲的书房里，最爱摆这等大小的宣德炉。

神色与那宣德炉里升起的袅袅青烟一齐勾起了霜儿心内的哀伤，不知不觉间杏眸已是蓄起了氤氲着的泪雾。

她兀自伤神时，屋外却响起了一阵惊呼之声。

待细细听来，却是秀玉和秀珠两人在与谁说话。

霜儿正疑惑时，秀珠已推开了内寝的屋门，欣喜若狂地与霜儿说：“姑娘快起来，世子爷来了。”

这一声惊呼将霜儿从无边的愁绪中拉了出来，她先是不敢置信，再是眸光中漾出些欣喜之意，怯生生地问了一句：“当真？”

秀珠忙说道：“我还会骗姑娘不成？”

说罢，便将霜儿从床榻里扶起，又是替她拢了拢散乱的发丝，再将插屏旁的薄丝芍药色肚兜拿了过来。

秀珠觑了眼外头昏暗的天色，压低声音说道：“世子爷好不容易才来了素园，姑娘总要想些法子让爷留在这儿过夜才是，这肚兜便是您的‘治病良方’。”

那肚兜艳靡至极，不过三个手掌那般的大小，实在是遮不住什么春色。

只衬出霜儿一身莹白细润的肌肤，多了几分任人采撷的清媚。

霜儿虽落魄至此，可从前也是受过闺秀教导的大家千金，便是对着心上人叶谨言，也不肯做这等以色侍人的堕落之事。

见她迟疑，秀珠则急得直跺脚，只道：“姑娘不念着自己，也要念着您的爹娘，总要将世子爷留在素园才是。”