叶国公府内。

胡氏也正在上房里捂着心口唉声叹气道：“一连给言哥儿说了四家贵女，他却是连面也不肯见。”

身旁的胡嬷嬷忙替她抚背顺气，嘴里道：“世子爷生了副倔强脾气，太太有时也该让他一回，省得伤了母子情分。”

胡氏冷笑一声，到底是不舍得将火气发在自小服侍她的胡嬷嬷手上，只好砸了手边的一套茶盏，怒道：“还不是那个贱婢，早先她娘就将国公爷迷得七荤八素，如今做女儿的又要来勾引我儿，我岂能忍下这口气？”

也只有在心腹胡嬷嬷跟前，胡氏说话做事才这般肆意，胡嬷嬷悄悄地收起了地上的茶盏碎片，温声道：“老奴最明白夫人这些年的苦楚，那表小姐性子清高又善妒，断然不是个做世家冢妇的料子。”

胡氏发泄了一通，心里的火气总算是消散了些，方才言辞间的锐意不见所踪，只剩下些凄苦之意：“国公爷与我离心二十年，我已无能为力。

可言哥儿是我身上掉下来的一块肉，精心将养了二十年，却为了这么个女人屡次忤逆我。”

胡嬷嬷忙拿出软帕替胡氏抹泪，老脸皱成一团，晃着与胡氏一模一样的凄苦之色：“世子还年轻，总抵不过这狐媚子的勾人手段。

只要夫人不点头，那狐媚子便进不了门，拖过几年功夫，等那狐媚子颜色褪尽，世子难道还能对她一片痴心不改？”

“好不容易挑了个王家霜儿，言哥儿瞧着也不厌她，还点头应下了这桩婚事。

可偏偏王家遭了劫，上哪儿再挑个合适的贵女？”

胡氏愁道。

胡嬷嬷急着为主子分忧，眼眸一转，便笑着说道：“世子妃不好找，可寻个貌美的妾室却容易的很儿。

总要压一压表小姐的气焰，将来等世子妃过门时，再将那妾室遣散了就是。”

胡氏迟疑道：“言哥儿连通房都不肯收，又何况是妾室？”

胡嬷嬷笑道：“夫人难道忘了？世子爷把那王家小姐从教坊司里捞了出来，如今正安置在素园呢。”

梅花糕叶国公府。

枫鸣院内。

唐玉柔正歪斜着躺在镶云石贵妃榻里，云鬓微送，只簪着一支梅花素钗，水眸含情、眉目生姿，遥遥一瞧便如漾在碧池里的美玉，总也让人挪不开目光。

几寸之隔的紫檀木博古架旁，正有一个貌美丫鬟在清点叶谨言送来的器具，言语间捎带着几分得意，“这回爷为姑娘寻来的玛瑙可有一个拳头那么大，姑娘可要用来镶珠？”

唐玉柔拢了拢鬓边的碎发，笑盈盈地与那丫鬟说：“世子的生辰还有两月，打一支白玉簪子吧，不必绣上累丝金枝。”

那丫鬟也适时地笑道：“这是自然，姑娘不喜那些浮夸奢靡的金器，与那清雅灵致的白玉最为相配。”

边说着，那丫鬟已放下了手里的账册，走到唐玉柔身旁替她揉起了肩，嘴角浮起几分骄矜的笑意，只说：“爷的生辰宴，国公夫人定要将京城排得上号的贵女们都请来府上。

那当是争奇斗艳、钗环灼目的景象，姑娘预备穿哪件衣衫？”

唐玉柔闻言果真放下了手里的诗集，美目流转间多了几分淡淡的怅然。

不过一息，她便又忆起了今日叶谨言将这玛瑙送来时的神色。

与以往的温柔缱绻不同，似是多了几分竭力忍耐的烦忧，这点烦忧里似是还染着几分冷漠的底色。

若说句得意些的话，这几年唐玉柔将叶谨言的心攥牢在自个儿的手里，闲时紧一紧，紧时松一松，颇有几分恃宠而骄的坦然。

可自半月前起，叶谨言似是有些不一样了，可若要唐玉柔来说究竟是何处不一样，她又说不上来。

是以此刻的她便面色恹恹地与红袖说：“衣衫再鲜亮又如何？舅母因我母亲的缘故厌我至今，只怕两月后的生辰宴上，便要为世子再择定一位名门正妻。”

红袖听罢也蹙起了柳眉，替唐玉柔揉肩的力道不禁又放缓了两分，她说：“奴婢瞧着世子待姑娘一片真心，姑娘虽是面上不说，心里也认定了世子一人。

可奴婢愚笨，不知姑娘为何时常将世子拒之千里？”

唐玉柔闻言不过自嘲一笑道：“爹爹年轻时那般疼宠母亲，可日子久了不也是个姨娘抬进府里？害得母亲郁郁而终。”

她不过叹息了一遭，便又说道：“世子如今虽待我处处妥帖，可我总觉得他的喜欢里少了几分赤诚的情爱。

这才咬死不松口。”

红袖仍是不明白。

见她神色呆愣，唐玉柔只好对她挑明道：“你可知欲擒故纵的道理？我若轻易点了头，世子说不准过些时日便厌了我。

如今我一而再再而三地拒了他，他却满心满眼里只装着我一人。”