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好在他受审只是走个形式，次日便被提审上堂。

他也不用人问，直接开口：“拿纸笔来，我写供状。”

堂官没见过这么爽快的，连忙奉上笔墨。

程放鹤在古代待了八本书，甚至刷过科举副本，写文章手到擒来。

但他这回写的不是什么供状，而是一封声情并茂的认罪书，生动形象地描述了自己受人蛊惑的场面，深切地表达了对铸铁厂工人和广大纳税人的愧悔。

审案的堂官读着都动容，叹道：“临川侯不过是不察之罪，何必将过错都揽在自己身上？”

程放鹤保持着懊悔自省的神色，“本侯巡查工厂，竟自己不解铸铁原理，轻易受人蒙蔽，实属大过。”

堂官听了一拍大腿，临川侯身份尊贵不问俗务，怎么能要求他连铸铁都懂？简直是吹毛求疵！

程放鹤噙笑道：“铁厂出事后，本侯听闻京郊闹了些民愤。

这份供状若能传到民间，让百姓有人可骂，总归比怪罪朝廷的好。”

堂官几乎要激动得落下泪来，“侯爷当真是一片丹心！

这等事情报上去，顶多也就罚几个俸禄，可您的名声……”

“只要顺利安抚百姓，本侯一人的名声有什么打紧？”

程放鹤随手拂着袖子上的尘土，“反正自家人是相信本侯的，这就够了。”

这会儿有看守进来，对堂官附耳说了两句，他便道：“临川侯，你府上的家人方才过来，送了衣裳和吃食，衣裳一会儿捎进来，吃食牢房是不让送的。”

程放鹤根本没让人送东西，也不知道家里谁这样体贴。

他收敛笑容，一拜道：“烦请稍候片刻，容我写封家书。”

“写什么家书？”

堂官警惕问。

犯人往外递书信，按理说不允许。

程放鹤道：“将这供状改成一封自责自罪的忏悔书，白之于天下——大人不会拦着吧？”

堂官听完起身就走，“侯爷自去寻笔墨吧，本官权当不知道这事。”

……临川侯府书房气氛凝重，几名管事坐在狭小的空间里，有人在沉默地用茶，有人心不在焉地翻阅府上档案，有人听了手下来报，重复了一句：“有个叫王冬的杂役今日无故不上工。”

“王冬？他去了何处？”

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