“阿娘，”

桓玉珠一边捧起一撮雪，砸向喜春，一边大声笑道：“我要去上学的。

桓夫子说，‘业精于勤荒于嬉。

’我不能半途而废。”

沈氏无奈，只得给女儿打点了手炉、脚炉、碳和大衣，交给喜春，“看着点姑娘，别让她疯玩，湿了衣裳，可是要生病的。”

喜春点头应是。

给庾夫人请完安，桓玉珠便和桓预一起去老太太的院子里请安。

东院的桓珍珠已经满了八岁，按规矩，停了去学塾读书这一项功课，每日只用去老太太的寿安堂，接受洪嬷嬷的规矩礼仪教导便可以了。

桓珍珠和桓预姐弟俩身上的服丧期也已经过了，可以参加宴饮活动了。

秦姨娘还要等到明年四月才能除丧服，心情很是郁郁不乐，见沈氏母女深得敦三爷喜爱，不免把自己的不满转移到了女儿桓珍珠的身上，每每拿话刺她。

“你是姐姐，怎么反倒不如妹妹机灵？你也不知道在太太跟前讨个好儿，我怀胎十月生了你，有什么用？”

“姨娘要讨好太太，自己去讨好便是，”

桓珍珠气得发抖，随手又砸了一个菊瓣翡翠茶盅，“何必非得拉上我？我不如玉丫头，原是姨娘生得就不如沈姨娘，又何必巴巴地赖上我？”

啪的一声脆响。

东院立时安静了。

秦姨娘原是看女儿砸了敦三爷最宝贝的茶盅，气得发怔，又听女儿刺她生得不如沈氏，一时气血上头，便扬手打了女儿。

可打完之后，瞥见女儿眼里的错愕和恨意，又顿觉后悔。

女儿长这么大，还是第一次动手打她。

讪讪地收回手，秦姨娘只好说些别的话来岔开，谁知桓珍珠一声不吭，走回房去，关上门，一整日也没出来。

秦姨娘也在气头上，母女俩谁也不肯先服软，便僵持住了。

桓珍珠没去寿安堂上课，洪嬷嬷回明老太太，老太太又打发人来三房问庾夫人。

庾夫人便扶了蒋荣家的去东院。

雪还在下，院子里清扫了一条走路的道出来，雪花落在青石地砖上很快便融化成水。

鸢儿给庾夫人打着伞。

秦姨娘迎了出来，忙把庾夫人让了进去，亲自斟了茶，递给庾夫人。

庾夫人问了几句，秦姨娘支支吾吾，推说桓珍珠病了，笑着解释：“怪我一时糊涂，忘了打发人去寿安堂告个假。

惊动太太，都是我的不是，还请太太原谅我这一遭罢。”