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日光明媚耀眼。

文渊阁外，红梅枝上的残雪融化、坠落，才显出枝头上那夺人心魄的绝艳之色。

花期之后，新枝便会萌出，长成后再生花苞。

年复一年，总有新枝昂扬而生，总有老枝因为长出了范围，被无情地剪断。

许绍元从文华殿回来，远远地见刘澶正背对着他，立在一棵红梅前，不知在想什么。

他便改道从另一侧绕过去。

然而即便如此，刘澶还是看到了他，又唤他过去。

他缓缓停住脚步，抬头往刘澶那边望了望，才笑道：“......先生有雅兴。”

刘澶也笑了，下垂的眼角稍稍弯了弯，晶亮的眸光压成一缕，显出十二分的精明。

“......最近你可是辛苦了。”

他朝文华殿的方向看了一眼。

从前对他言听计从的太子，自从代皇上理政以来，愈发坚持自己的意见。

许多大事，他明明已在票拟中写清了意见，可一经太子的手递给皇上，批下来的完全是另一回事。

同样也是在这两年，太子对许绍元愈发信重，而许绍元也早已不是那柄任他掌控的利刃......

许绍元听出了他的意思，却似是有些赧然地答道：“学生愚钝，有些地方没有写清楚，殿下让学生过去解释一二。”

刘澶若有似无地哼了声：“你一向缜密，又怎会写不清楚......在先生面前也要如此谦逊么？”

许绍元此时也走到红梅旁，笑着向他一揖：“学生惭愧，学生总有力所不及的时候，让先生见笑了。”

刘澶听他这样说，便也不再提这事，却抬手指了指那一枝枝的红艳花朵。

“古人的词作得好啊......才根多谢东君力，琼蕊苞红一夜开。

你看这一树的红梅，昨日还是雪下掩着的幼嫩骨朵，一夜之间竟是肆意绽放开来，誓要争春了......看来这棵树是等到他的东君了。”

他抬手将一朵红梅之上的雪轻轻拂落下去。

许绍元装作听不懂，笑道：“学生前几日还在发愁，先生的寿辰快到了，学生都不知该送先生什么贺礼才好。

既然先生如此喜欢这棵红梅，学生便正好偷个懒，将它画下来呈给先生充作贺礼。”

刘澶捋着灰白的胡子朗声笑起来，抬手点了点许绍元：“我老了老了，最怕寿辰，你这是变着法地提醒我。”

许绍元陪他笑了一会，才正色道：“在学生眼中，先生从来都是精神矍铄，正当年。”

刘澶却微眯了眼睛，叹了口气：“我或许还是我，但你许子恕可是今非昔比了......”

他还记得那年也是这样的天气，日头当空，积雪消融，真正是比下雪的时候还要冷。

许绍元那时不过是个精瘦的少年，细细长长的一个人，跪在他的台阶下，任薄雪化成的冰水浸湿了衣裤。

少年已然跪了近半个时辰，腰杆依然挺得笔直，像寒风压不倒的树苗。

他立在台阶上，往他膝上一扫，就知道那刺骨的寒意早已侵到他骨头里去了。

这孩子倒是很能忍耐。

“......我是曾带你念过几天书，但那也全因你是太子的伴读，我与你之间还谈不上什么师徒之谊。

而我也从不随意帮人，你身无长物，我凭什么帮你？”

他睨着他道。

许绍元既然愿意跪着，他也懒得劝他起来。

虽然这孩子是他教过最有天分也最刻苦的学生，但若只是如此，那他也不是他所需要的门生。