史嵩回道：“在下不过一介布衣，自是比不过六殿下的龙章凤姿。

可您‘靖王殿下地位仅次于陛下‘的说法却是错的。

依敝人拙见，太子殿下才是。”

青州疫情过后，太子已是声名狼藉，一年前却又无端被卷入曲大人遇害一案中，早已深陷泥淖。

便是寻常的百姓都知晓，太子早晚会被废，靖王登极指日可待。

然而，只要嘉宁帝未下废诏一日，太子便永远是东宫的主人，并非常人可随意议论的对象。

楚子然暗忖：他这副谨言慎行的模样，倒是挺适合官场。

他深知自己失言，咳嗽一声，转移了话题：“听说你此前是苏州乡试的解元？”

“是。”

楚子然点点头：“去岁的殿试，我并未见到你的名讳，可是会试落榜了？”

史嵩平静回道：“我并未报考。”

这倒奇了。

楚子然方欲开口，史嵩却径自回道：“我知道你要问什么。

你想问的，也是大多数人所不解的，然我只做自己想做的。”

“‘人生苦短，犹如白驹过隙。

无论从官还是在野，都应由自己决定’，这也是掌柜告诉我的。”

说起姜芙，他眼里掠过一丝笑意：“姜掌柜，她真是个不一般的人。”

楚子然却不以为然地笑了：“她已被陛下指婚，可惜你这番深情注定要错付了。”

史嵩听言，忽抬眼睛凝视着他：“一往情深却不必时时表述在言语间。

能被她欣赏赞扬，而非避如蛇蝎，亦是件值得欣慰的事。”

被内涵到的楚子然脸色一沉，脱口而出：“她并非一开始就对我那样。

我们二人相识于总角，一同在维扬长大，她的养母…”

“这位公子，我接下来还有客人，恕不奉陪了，您慢慢逛。”

并不想听他谈论那些无意义的过往，史嵩打断了他的絮语，转身告辞。

行至门前，他转身强调道：“我知公子不喜我，可还望公子莫将对我私人的怨气发泄到允棠阁上。

毕竟这方店铺实是姜掌柜的私产与心血，而我则是姜掌柜最为忠实的雇员。”

他瞥了楚子然一眼：“若是让我察觉有人意图对允棠阁不利，我会如实将情况禀报给掌柜。”