忠渝侯听言忙追了上去，急道：“母亲，您听我说，此事非我…”

柔娘见老夫人和侯爷都走了，杵在原地也有些尴尬。

她对姜芙恭贺一番后，携着唐璋便回了华园。

一时间，厅内便只剩下唐瑾与姜芙二人了。

姜芙观察过，严公公宣读赐婚圣旨时，兄长的脸色便一直不大好，此时更是寒若冰霜。

望了她半晌，唐瑾沉声道：“阿芙莫慌，我去…”

“阿兄。”

姜芙忽然打断他，冲他微笑：“阿兄莫担心。

靖王一事，我自有办法，还请阿兄相信我。”

唐瑾没说话，只默默攥紧了拳头。

她撇开眼，忽而道：“允棠阁创立至今，除去运营成本和人力开销，以及给阿兄的分成，阿芙已攒下白银八千余两，这些钱，已够寻常百姓家生活上百年的了…”

她这番话转得无头无尾，唐瑾却听得眼睫微颤。

他心中一沉，眸光闪烁，似是明白了姜芙的决定。

她今日的妆面素雅，唯有额心点了枚石榴形的金箔花钿。

花钿中似混了萤石粉，比之普通的金箔更为耀眼，衬着她明媚的笑颜，于冬日的暖阳下更显婉约秀丽。

唐瑾静静地看了一会儿，忽敛眉道：“阿芙若有想做的事便去做吧，不必有后顾之忧，侯府的难处我来解决…”

翌日一早，沈府。

沈知弈换了身青色锦袍，让下人温了壶清酒，欲应同僚之约前去踏雪赏梅。

甫一出门，他便瞧见一着了红色织金蜀锦大氅的女子正立于他家门口。

见他出了门，女子朝他微笑道：“沈大人，好久不见。”

他见到姜芙很是吃惊，“唐…唐姑娘？”

去年簪花宴后，两人便再未见过面。

沈知弈甫一见到姜芙，便想起她那日于宴席上的一番大胆表白，一时竟有些尴尬。

他轻咳了一声，暗示道：“唐姑娘，在下已于去年五月初去令姝家提了亲。

眼下这个时候，您却出现在敝府附近，怕是有失妥当。”

见他误会了，姜芙方想解释，却在听到他提亲的消息后不由好奇道：“您去年五月提的亲，眼下都快过去八个月了，令君（注1）那边还未给您答复吗？”

沈知弈闻言眼神闪了闪，回道：“在下不过一七品芝麻官，而令姝却是统领六部的尚书令之女。