贾雨村这边得了马夫传回的消息，次日一早便遣人到薛府递拜贴，却被门房阻了回去，“我家侯爷今日一早便出门了，说若是有人来找，自回去等消息罢。”

“这又是何意啊……”

贾雨村百思不得其解，在应天府等了大半日，便有衙役从前堂来报，说是冯家人将诉状撤了。

贾雨村又派门子出去打听，这才知晓发生了什么事。

传得是永宁侯一早便领着薛蟠上门赔罪去了，且又带着自家常日里最重用的大夫，还有珍品药材无数。

听冯宅旁边做买卖的大娘说，看着十来个人抬了好几箱子进去，亦不知是有多少金银。

“那冯家反正只冯渊一个了，从前倚着他老子死前留下的薄产过日子，遇这一遭倒也不全是霉损。”

左右就算真要告薛蟠，也是告不赢的了，这话二人心知肚明，自不必拿到明面上说。

“还有一事……昨日未与大人秉明。”

原来那拐子卖出去的丫头香菱，竟然就是从前资助贾雨村上京赶考的甄士隐之女甄英莲，拐子在金陵租住的是门子的屋舍，因为英莲额心有一点胎里带的胭痣，十分好认。

门子之所以昨日未说，是因英莲幼年被拐，惊惧伤心之下对往日之事全然不记得了，问她只说拐子是她亲爹，家里没钱才卖她的。

英莲丢了以后葫芦庙起火殃及甄家，将家里烧了个精光，甄士隐带着妻子去田庄又碰上旱灾鼠患，最后只好回妻子封氏娘家。

封家做主的是封氏的哥哥，他看不上甄士隐的颓丧狼狈，整日对他冷言冷语不算，还将他仅剩的一点薄产都哄骗了去。

“甄家老爷前两年疯丢了，封氏去年也没了，如今她只余一个狠心的舅舅，还不如留在薛家为上，起码富贵不愁。”

贾雨村听闻此事，哀叹了几句世事无常便也放下不提。

这案子果然被永宁侯了结，贾雨村妥了一桩心事，却还想着若是能与薛玄见上一面就好了。

薛家与贾家是实在亲戚，他又与贾政相识，未必不能说上几句话。

“今年怕是见不了，午后薛家便要启程上京去。”

门子又将声音放低了些，“那跑了的拐子，今早死在城门口了。”

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薛玄还未回金陵之前，府里就早已将上京需携带之物规整齐了，只等主人归家便可启程。

王氏和薛宝钗也已穿戴好，进了一辆朱红顶暖帐的马车。

厢内铺着织金地毯，软座上放着厚厚的羊毛垫子，桌上精致的热茶糕点又增添一份暖香。

薛蟠站在青篷马车前听薛玄说话，只暧暧点头，没有二话，“哥哥放心，我自在家听话的。”

“若让我知道你在家称霸王，回来我打断你的腿，让你跟冯渊一样只能躺在床上。”

从车厢内伸出一只修长如玉的手，薛蟠连忙把脑袋伸过去，然后被轻轻拍了两下，“妈和宝儿与我都不在家，有什么事你自己掂量。”

随即海棠帷裳放了下来，几辆马车并几十丫鬟仆从等慢慢离开了薛蟠的视线。

此时将将入冬不久，薛家一行赶了几日路后弃马登船，一路行至京城，不过月余。

京城永宁侯府中的管家早已得了消息，前两日便差人在码头等着，薛家的船刚靠岸就由管家李户带着小厮丫头一列在岸上接应。

“路远劳累，老夫人和小姐请入轿辇罢。”

薛玄接过小厮递来的缰绳，翻身上马，“我先进宫一趟，妈和妹妹家去，明日我们去拜老太君和姨妈。”

王氏坐在轿中应了一声，只叫他骑马当心，便与宝钗先行乘软轿回了永宁侯府归置。

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