纵马离开后，唐清哲一路向东而行，到达平福镇后又放缓了行进速度，还时不时地乔装打扮一番，变换身份，走得十分顺畅轻松，甚至连拦路打劫的小毛贼都未遇上过。

如此闲适，唐清哲确也有了时间去看未曾见过的美景，去品未曾吃过的肴馔，偶尔记些见闻，思索着是否也要将这些地方的情况奏与圣上。

更多时候，他自然还是盘算着这辈子回京后，该如何做。

但在他脑中盘桓最多的，竟却是薛小莞——

无论唐清哲行到哪里，只要他放松片刻，薛小莞提着滴血的刀站在他面前的样子，就会不自觉地冲入他的脑海，而后就叫他想起那个拥抱，以及两人被风吹动的衣角。

而随着他确认他还想让薛小莞再做他的世子妃，这辈子先前诸多他无法解释的事情，也都有了合理的解释——

为什么他会因那些山匪言语侮辱薛小莞便控制不住动怒，甚至不惜杀人。

为什么他在揽云峰顶心跳会漏去一拍，他甚至有一瞬渴望，再不回京，老死云山。

为什么他想到此生与薛小莞再无交点时，心中郁气丛生，几近无法呼出。

为什么他要邀约薛小莞去放天灯，要跟上她和罗亮，要带上那木盆去往沉沙河边。

为什么他的目光，总是会不自觉地放在她身上一瞬，移开片刻后，又会再回去一瞬。

为什么他分明已知她并非重生，却还想赢下那香囊，甚至需要

陈铭提醒，才能意识到她不必再入安王府，意识到后，却还要她收下那香囊，又因一次摔倒而仓皇逃窜。

只因唐清哲后知后觉自己情动，却不知自己早已情起。

可是这般一盘算，他却又有些迷茫，情究竟因何而起，又是到底何时而起呢？

若诗会之时就已如此，那赌场一行之时呢？

那分明是同一日，怎么想，他唐清哲也不可能是看了薛小莞的赌姿而徒生好感。

可除却半梦半醒间的那次喂水，那日是这一世二人第一次见面，然而若是再往前算，便已是上一世了……

上一世便没有端倪吗？

若按这么算，或许也并非没有。

行刑前他最后想到的，竟然是若能重来一次，要对薛小莞再好一些，护一护她的性子。

而他最不愿回忆的那一日，在他强撑着混乱的精神和燥热的身躯回到王府之后，尽管大部分记忆已经模糊，他却也还记得几个瞬间。

他记得自己吻了她，也记得看到过她将头埋在自己肩上一边呻吟一边啜泣，还记得自己最后喊出了她的闺名“小莞”

。

而在最后，他也记得，自己没有了力气摆正身躯，抱着她沉沉睡去，可又在她往怀里钻的时候，紧了紧手臂。

还要再往前追溯吗？要追到哪里呢？

是看到她被祖母训斥时一瞬的不忍？还是见她来安慰自己时一瞬的动容？又或是要追溯到芸豆逝世时二人的拥抱？

亦或者是她爽朗的笑？

示弱的撒娇？被刁难时的慌张和窘迫？贪玩享乐骗人时满脸的墨痕？

总不能要追溯到新婚之夜，追溯到上辈子的云山。

唐清哲很清楚，他不可能那样早就已经情起。

然而细想了一路，唐清哲却是未得出任何答案。

到最后他都不知，是他这一世因这不一样的发妻而怦然心动，还是两世之间，情早已不知所起，一往而深。

而行到邻近远京城的安明镇上时，唐清哲也再没了心思思索儿女情长。