众人唏嘘良久，伦庭玉率先开口：&ldo;各位先生，这里就是我们本次联合行动的目的地，想来不是一个怡情养性的好去处。

布莱恩博士，在队伍起程以前，我觉得您有必要结合着地图谈一点楼兰古国的概况，或许对日后的考察工作大有帮助。

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&ldo;伦先生的想法很正确，我们是需要全面增加对楼兰古国的认识。

&rdo;布莱恩说，&ldo;不过，有方教授在场，我似乎没有发言权，据说他不仅学问精深，还是当今中国考古界最杰出的专家。

&rdo;

闻听此言，方子介谦辞不迭，说：&ldo;楼兰遗址虽在中国，但西方学者的研究已位于前列，还是请博士来发表高论吧。

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出于尊重主人的本意，布莱恩再次逊谢，反复推让，最后伦庭玉提议，由方子介主讲古国的历史变迁，布莱恩就目前的考古成果加以补充。

楼兰东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，作为亚州腹部的交通枢纽城镇，在东西方文化交流中起过重要作用。

但不知什么原因，魏晋南北朝以后，也就是公元四五世纪左右，这个曾经显赫一时的国度忽然从历史上消失了。

以至于到了唐代，&ldo;楼兰&rdo;几乎成了边远的代名词，李白《塞下曲》就有&ldo;愿将腰下剑，直为斩楼兰&rdo;的名句。

所以，随着《乔治日记》的问世，沉寂千年的楼兰再次出现在人们的视野，引起的巨大轰动也无足为奇，关于古国的种族，宗教，历史，习俗，以及中西文明的交融演化，无不引起学术界的关注，而这些也正是联合考古队探索的目标。

关于楼兰的情形，在场诸人都有不同程度的了解，但相对博学洽物造诣深厚的两位专家自然望尘莫及，听了他们相得益彰的阐述，更加深了对那片古老王国的印象，平添了无限遐思和向往，因此大多聚精会神，甚至如痴如醉。

唯独威瑟表现得烦躁难耐，起先强忍不言，等到布莱恩试图分析楼兰的种族源流时，终于按捺不住，大声插话。

&ldo;喂，喂，两位先生的长篇大论是不是可以结束了？不要忘了，这里是探险队的临时指挥所，而不是哪所大学的演讲台，我们就要开赴沙漠深处，各项准备亟待完善，为什么不做些更有实际意义的工作呢？&rdo;

众人面面相觑，虽然反感，也没有争执驳斥，但讲解交流已难继续。

布莱恩说：&ldo;也好，理论知识可以逐步积累，我们还是着手进行筹划工作，保罗，就由你先开始吧。

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于是盖勒拿出标尺测量，按比例推算，雅布城至楼兰遗址中心的距离约有一百二十英里。

如果车马便利行速正常，这段路程十天左右即可到达，但考虑到地势艰难气候恶劣等诸多因素，情况则判若云泥。

凭借经验仔细分析，众人逐渐达成共识，保守估计，考古队的往返时间应在一个半月左右。