苏珊深深懊悔轻易妥协的决定，但随着行程日益推进，设法补偏救弊的机会越来越渺茫，因为日本人掌握着补给品的支配权，回撤雅布已无保障，并且日常活动的自由受到对方的诸多限制，连夜间宿营的帐篷外也有两名&ldo;樱花社&rdo;成员荷枪警戒。

英方成员的情绪大多低沉失落，满腹怨言却无计可施，唯一不以为意的是队长威瑟，反而对日本人的铁腕统治大加赞赏，认为严格管理统一调度是确保探险成功的关键。

水印和尚几次找到苏珊，要求观阅另外半幅楼兰地图，苏珊均以尚未抵达沙漠边缘无须辨别方向等理由拒绝，水印阴恻恻地一笑，并没有过多纠缠。

苏珊却非常明白，地图终将露人眼目，只不过是时间早晚的问题。

她对与日本人的合作前景已不抱任何希望，一方面冥思苦索，试图改变骑虎难下的局势，另一方面反躬自省，内心不断惦念着生死未卜的布莱恩和余伯宠。

黄昏，队伍前面出现一片黑色的山脊轮廓，山下沙丘堆积，断岩林立，其间有一条崎岖小径通向不知名的远方。

&ldo;看，这里就是&lso;老风口&rso;，也是通往罗布荒漠的最后一道屏障。

&rdo;水印和尚指点着说。

&ldo;太好了，我们已经跨入楼兰古国的地界了。

&rdo;威瑟盲目乐观地附和着。

&ldo;顾名思义，&lso;老风口&rso;终年狂风肆虐，人畜难行，但今日的风力似乎极弱，对我们来讲实在是个好兆头。

&rdo;水印和尚不无得意地看着苏珊，&ldo;德纳姆小姐，你是不是也觉得两爿地图已到了化零为整的时候了？&rdo;

&ldo;我可不相信什么好兆头，等顺利穿过山口再说吧。

&rdo;苏珊漠然答道。

她的观感适得其反，风势虽然不算凶猛，周遭险恶的地形却触目惊心，尤其一片阒然无闻的死寂里透出无限神秘恐怖的意味。

队伍沿着小路缓缓前进，驼马车辆踩轧在坎坷坚硬的戈壁砾石上，发出杂乱而单调的声响。

也许沉闷寂寥的氛围使水印和尚感觉到几分异常，连忙下令随员加快进程，急于穿越山谷。

话音未落，附近忽然传来一阵悠扬缥缈的琴声。

琴音时断时续，曲调格外优美，其中夹杂着嘹亮的歌声，苏珊侧耳倾听，大致听懂了维语的歌词。

山在哪里？河在哪里？

有山，可那是沙子山。

石头山在哪里？

有河，没有水，有水的河在哪里？

这里是寸草不生的荒漠，这里是魔鬼横行的地狱。

可为什么有人把这里当作天堂？

贪心的人呀，恐怕你还没有挖出财宝，

就已经先替自己挖好了坟墓。

苏珊顿感愕然，西域民风热忱开朗，百姓能歌善舞，但这首歌却不似普通民谣，而更像是对于沙漠探险者的讥讽与警示。

水印和尚也通维语，闻声疑窦丛生，环顾左右，并无异常发现，但审度地势，又不免悚然变色。