那人已经走了，索比是在对着钢板说话。

过了好长时间，一个小孩终于端来了食品，但从他进来的表情和动作中看，他好像只是在一个空房间里放了一碟东西而已。

以后，他又端来其他食品，顺手要将第一只盘子撤去。

索比几乎没法引起他的注意。

他紧紧抓住那只盘子，用国际语跟那个孩子说话。

索比看出他明白自己的话，但他的回答非常简短，只有短短一个词：&ldo;弗拉基！

&rdo;索比不懂这个词，但也感受得出那种轻蔑的语气。

&ldo;弗拉基&rdo;是指一种怪模怪样、一半属于晰蝎类的小食腐动物。

这种东西生活在第三α半人马主星‐‐人类殖民的第一批星球之一，长得很丑，几乎毫无脑子，还有种种令人厌恶的习性。

只有近于饿死的人才会吃它的肉。

它的皮摸上去很不舒服，还会在指头上留下一股让人生厌的臭气。

不仅如此，&ldo;弗拉基&rdo;还有别的含义，指行星居民、离不开星球的人、住在土地上的人、从来没去过太空的人、非我族类，连人都算不上，异族、野人。

总之，它是一个饱含蔑视的词。

在古老的地球文化里，每一种动物的名字都会被用来骂人：如猪猡、疯狗、大母猪、老母牛、鲨鱼、蛆虫等等，数不胜数。

不过从侮辱人的方面来说，这些说法没有一种像&ldo;弗拉基&rdo;那么恶毒。

幸好索比不知道这些意思，他只知道那个小孩子瞧不起他，不在乎他‐‐这个，他早就知道了。

过了一会儿，索比感到困乏了。

虽然他已经学会开门的手势，但却无论如何都打不开那张床，无论他怎么敲、碰、抓、压，或者综合诸般手段，都拿那张床没办法。

他只好在地板上躺了一宿。

第二天早上饭又端来了，但他还是不能留住那个小孩说几句话，连让他骂几声都做不到。

他在走廊对面还碰上另外几个男孩和年轻人。

别人依然没有理睬他，但他却悄悄地看会了一种本事。

他学会洗衣服了：一个小玩意儿&ldo;吃&rdo;进一件衣服，在里面放上几分钟时间，然后又&ldo;吐&rdo;出来，那件衣服就变得又新又干净了。

他很高兴。

当天，他把自己漂亮的新衣服洗了三次。

除此以外，他什么都没干。

那天晚上，他又在地上睡了一夜。

他蹲在自己铺位上，痛苦地怀念着老爹，恨不得自己这会儿仍然留在朱布尔。

就在这时，突然听见有人敲他的房门。

&ldo;我可以进来吗？&rdo;一个声音问道，操着拘谨、不标准的萨尔贡语。

&ldo;进来！

&rdo;索比一边热切地答应着，一边跳起来打开门。

站在他面前的是一个面带笑容的中年妇女，&ldo;欢迎，欢迎。

&rdo;他用萨尔贡语说，让到一侧。

&ldo;谢谢你的好心。

&rdo;她说话结结巴巴，但速度很快，&ldo;你会讲国际语吗？&rdo;

&ldo;当然会，夫人。

&rdo;

她脱口而出：&ldo;谢天谢地，我的萨尔贡语己经忘得差不多了。