老爹所说的那个&ldo;人&rdo;，原来是指五个人中的任何一个。

这五个人都是星际飞船船长，不定期货船商人。

他们都不是九星人，但偶然会到九星港口来装运点货物。

索比对着那张单子仔细地想了想，说：&ldo;老爹，我想起来了，这几艘船中，只有一艘在这里降落过。

&rdo;

&ldo;它们都曾先后陆陆续续地到过这里。

&rdo;

&ldo;这些船可能已经好长时间不来了。

&rdo;

&ldo;大概有几年了吧。

但是，一旦出现了其中一艘，一定要把这封信交给它的船长。

&rdo;

&ldo;是交给他们中任何一个人，还是交给他们所有的人？&rdo;

&ldo;交给你见到的第一个船长。

&rdo;

这封信很短，却又很难懂，因为它是按照收信人使用的三种不同语言写成的。

索比根本不懂信里的任何一种语言，但巴斯利姆却要他把这封信的内容全都背下来，又不对里面的话作任何解释。

当索比第七次结结巴巴地背完信里第一种语言的内容时，巴斯利姆双手捂着耳朵说：&ldo;不行，不行！

这没用，孩子。

你的口音不对劲！

&rdo;

&ldo;我已经尽最大努力了。

&rdo;索比绷着脸回答。

&ldo;我知道，但是我想让别人听明白你说的意思。

听我说，你还记得我把你弄睡了以后再同你交谈的事情吗？&rdo;

&ldo;啊？我每天晚上都是自己睡着的，而且我现在也有点困了。

&rdo;

&ldo;困了更好。

&rdo;巴斯利姆费了好大劲才使他进入迷迷糊糊的昏睡状态，因为这一次他不像小时候那样一下子就接受了自己的催眠术。

但是巴斯利姆想出了办法，把这封信的内容录进催眠机，并一直播放那段话，让索比反反复复地听，这样，当他醒来的时候，就可以说出跟催眠机里一模一样的话了。

索比终于成功了。

第二天晚上，他以同样方法掌握了信里后两种语言的内容。

从那以后，巴斯利姆经常考他，只要说出一个船长和一艘船的名字，索比马上就能背出信中相应语言的内容来。

巴斯利姆从不让索比到市外去办事，因为一个奴隶外出是有一定限制的，即使是自由民，进出城市时也要受到盘查。

但是，巴斯利姆倒是让他走遍了这个大都市里的每一个地方。

一次，大约在索比背熟这封信已经快一个月时，巴斯利姆给了他一张字条，要他送到船坞去。

那地方不属于本市管辖，它是萨尔贡的一块专用地。

&ldo;带上自由民标记，把你的要饭碗留在家里。

如果警察盘问你，就告诉他你正在船坞里找工作。

&rdo;