三年后吴延福纳妾甘氏。

甘氏先后怀孕两次，都是小月份流产。

再后来甘氏就常年生病，一直也没有产下个一男半女。

眼见得将近不惑之年，&ldo;不孝有三，无后为大&rdo;的古训让吴延福再也沉不住气了。

他便学吴中的老样，过继了弟弟的一个孩子。

那孩子进吴家门是三岁，养到五岁上一病而亡。

吴延福只得又过继了一个堂侄，结果才养了一年，又得了不治之症，挺了一个月还是死了。

这下，吴延福注定命中无子的传闻开始流行，再也没有亲戚敢把自己的儿子送来&ldo;过继&rdo;了。

吴延福思来想去，想到既然甘氏以前能怀孕，那说明不能生育不是自己的问题。

一年之后，他不顾家道已衰的现实，花了一大笔钱又纳一妾。

这个三姨太，就是桃子的主子焦慕兰。

焦慕兰原在一个&ldo;谭秧调子&rdo;戏班学唱戏，嫁给吴延福的时候她刚十七岁。

长相俊美的焦慕兰跟吴延福站在一起好有一比，就是&ldo;鲜花插到了牛粪干上&rdo;。

因为吴延福连新鲜牛粪的&ldo;水灵&rdo;也没有了。

由于常年郁郁寡欢，他很早就抽开了鸦片，弄的浑身干瘦，面色萎黄，看上去一副老态龙钟的样子。

不过让他高兴的是，焦慕兰过门一年半，竟然有了身孕。

到了五六个月的时候，一些有经验的妇人看过，都说肯定是个男胎。

吴延福欣喜若狂，从这以后把焦慕兰奉若神明。

对于焦慕兰的怀孕，大太太卜氏从一开始就有怀疑。

她跟常给吴家看病的郎中牛云光关系不错，私下打听牛大夫，牛大夫说，从吴老爷的情况看，他应该是很难再有后代，三姨太的怀孕实在是个奇迹。

卜氏并不相信奇迹，她秘密指派贴身丫鬟榛子进行&ldo;内查外调&rdo;，很快发现焦慕兰跟原来的师哥，唱谭秧调子的韩令坤交往密切，而且韩令坤的族弟韩令文就是吴府的长工头，也就是所谓的&ldo;二管家&rdo;。

这个韩令文肯定是韩令坤行&ldo;不轨之事&rdo;的内应。

卜氏不敢直接说，就拐弯抹角地暗示吴延福。

不料吴延福竟然大怒，骂卜氏是可恶的&ldo;妒妇&rdo;。

接着有人给卜氏递话，说吴延福曾经在言语中透露过，只要焦氏生了男孩，他就有可能休了卜氏，将焦氏&ldo;扶正&rdo;。

卜氏明白，只要焦慕兰存在，自己就永远没有好日子过。

她开始处心积虑想办法要除掉焦氏肚子里的孩子。

卜氏没有料到，她的对手也千方百计地算计她，而且&ldo;工作&rdo;做得比她还要细致。

在韩令坤的指使下，焦氏和韩令文收买了卜氏的小丫鬟缨子。

她向焦慕兰告密，说卜氏跟牛云光密谋，要在给焦慕兰吃的药里下巴豆，让她泻泄不止，以至堕胎。

焦慕兰跟韩令坤商量，觉得继续在吴家大院住下去，早晚要被卜氏害死，即便暂时不死，以后有了儿子，成天提心吊胆，不知道卜氏会耍什么花招，那日子也没法过。