1942　年春，随着温转暖和极夜消退，北极航线的船队活跃起来，越来越多的军火运到了苏联。

当德军在对苏战场上发现大量西方军火时，希特勒意识到北极航线的重大作用，立即下令切断它。

为此，德国海军将4个潜艇艇群派往挪威海区，增调战列舰&ldo;提尔匹茨&rdo;号，战列巡洋舰&ldo;沙恩霍斯特&rdo;

号，重巡洋舰&ldo;舍尔海军上将&rdo;号、&ldo;希尔海军上将&rdo;号、&ldo;欧根亲王&rdo;号进驻北挪威，并用德国空军第五飞行团的二百余架轰炸机加强海上突击力量。

北极航线上杀气骤起。

由于德国海空军的袭击，po‐7a、‐8、po‐13、qp‐9、po‐14、pq‐15、po‐16、等船队都遭到了程度不同的损失。

丘吉尔和英国海军部非常重视北极海作战，为护航队调遣了一些最优秀的航空母舰、战列腴和巡洋舰。

但德军占天时地利，局面越来越险恶。

1942　年夏天，德军机械化部队在南线突破，越过顿河草原直逼斯大林格勒和高加索山，苏联战场危如垒卵。

斯大林连续三次写信让丘吉尔火速开出pq‐17　船队，以解燃眉之急。

丘吉尔深知北挪威德国海空军兵力强大，迟迟不下开船令。

后来连罗斯福总统也看不过去了，亲自写信建议尽快开船，这时，英国人才决心开出pq‐17　护航队。

英国海军在pq‐17　船队上煞费苦心，首先是它编队空前庞大，载货量前所未有。

其次，它必须在漫长的远航中能经受住空中、水面和水下的猛烈打击。

为此，pq‐17　护航队分成三部分：护航队本身、紧急支援舰队和打击舰队。

护航队由34艘商船和直接护航部队组成。

直接护航部队包括6艘驱逐舰、2艘防空舰、2艘潜艇、4艘护卫舰、4艘猎潜舰和3艘扫雷舰。

另外还有3艘救护船和1艘补给油船。

其任务仅是对付敌人的飞机和潜艇，并无力与德国重型水面舰艇作战。

紧急支援舰队编有2艘英国巡洋舰、2艘美国巡洋舰和3艘驱逐舰。

英国海军少将汉密尔顿担任舰队司令。

另外，在漫长曲折的挪威海岸线外布置了9艘英国潜艇和2艘苏联潜艇担任哨戒，主要监视德舰&ldo;提尔匹茨&rdo;号。

汉密尔顿的任务主要是缠住以&ldo;提尔匹茨&rdo;号为主力的德国水面舰队，好让英国打击舰队来消灭它们。

英国打击舰队是真正可畏的力量。

它以最强大的战列舰&ldo;约克公爵&rdo;号、美国战列舰&ldo;华盛顿&rdo;号和英国航空母舰&ldo;胜利&rdo;号为核心，由3艘巡洋舰和一小队驱逐舰担任掩护，无论在近程或中程都有消灭&ldo;提尔匹茨&rdo;号的实力。

打击舰队司令兼pq‐17　行动总指挥由英国本上舰队司令托维海军上将担任。