&ldo;原谅我如此直接‐‐客人刚到就问这个问题可能显得唐突‐‐你们准备在这儿逗留多久?我们想尽快了解，以便作出必要的安排。

&rdo;

&ldo;总统先生，这一点我完全明白。

但目前我们还无法确定，因为这部分取决于您所提供的协助。

据我估计，我们至少会待上一个萨拉萨星年，更有可能是两年。

&rdo;

和多数萨拉萨星人一样，艾德加?法拉丁并不擅长掩饰自己的情感。

这位最高长官的脸上一下子露出欢快的表情（说狡猾也可以），贝船长见了心中一惊。

他急忙问道：&ldo;阁下，这不会带来什么不便吧?&rdo;

&ldo;恰恰相反!&rdo;总统大人兴奋得直搓手，&ldo;你们可能还没听说：再过两年，我们的第200届奥运会就要召开了‐‐&rdo;说到这儿，他轻轻咳嗽了一声，&ldo;‐‐我年轻那会儿得过1000米赛跑的铜牌，于是大伙儿就推选我做了组委会主席。

我看我们可以各出一些人，比试比试!&rdo;

内阁秘书在一旁插话：&ldo;总统先生，规则可能不允许……&rdo;

&ldo;规则是我定的!&rdo;总统大人坚定地说，&ldo;船长，请考虑一下这个邀请。

您愿意的话，当作是挑战也行!&rdo;

贝船长在决策时素来果断，但眼下的形势却完全出乎他的意料之外。

正当他踌躇着该如何作答时，一旁的医务总长玛丽?牛顿及时上前解了围。

&ldo;总统先生，非常感谢您的邀请，&rdo;玛丽?牛顿说，&ldo;但是我这个医务人员想提醒您几点：我们都已经三十多岁了，平时完全缺乏锻炼。

而且萨拉萨星上的重力比地球高出百分之六，这会让我方处于严重劣势。

所以，除非你们的奥运会有象棋或纸牌项目，否则就恕难从命了。

&rdo;

总统露出失望的神色，但不一会儿又变得乐呵呵了。

&ldo;那好吧，不过贝船长，您至少得出面颁几个奖。

&rdo;

&ldo;我很荣幸。

&rdo;船长略微有些茫然，他觉得这次会面有点失控，必须得把它扳回正道。

&ldo;总统先生，我能谈谈我们在这里的计划吗?&rdo;

&ldo;当然可以‐‐&rdo;总统答得有些心不在焉，他老人家的心思还在别处游荡呢，或许是在缅怀年轻时的胜利……但接着，他明显收住了心神，把注意集中在了眼下的谈话上，&ldo;‐‐各位的到来让我们感到既荣幸又困惑。

这颗星球能提供给各位的应该很少。

我听说你们要这儿的冰，这是开玩笑的吧?&rdo;