林强云问沈念康：&ldo;六叔，你知道石墨粉哪里有卖吗？&rdo;

&ldo;石墨粉？是什么？我从来没有听过这种东西。

&rdo;沈念康一脸茫然，不知所以。

林强云看他的表情，知道他可能是真的没见过，心想还是先问一下别的，连忙说：&ldo;没要紧，稍后再说。

六叔，那石炭（当时称煤为石炭，闽西一带客家人至今也是如此叫法）你总知道罢，就是从山上挖出来，能烧着火的石炭。

&rdo;

这下问到了点子上，沈念康高兴地说：&ldo;有，有，汀州的石炭在本朝康定年间（10401041年）便有了。

不过虽然石炭好用，但很难烧得好，这汀州城内也仅有小半人家是烧石炭的。

在西门外就有一个石炭场，专门售卖泥炭和块炭。

&rdo;

林强云见解决了炼钢的主要燃料问题，心中高兴之余，又把问题转到石墨上来，没有石墨，炼钢的坩埚就做不大，工效也太低，所以一定要想办法找到石墨。

搜肠刮肚的想了许久，才对沈念康道：&ldo;六叔，你在城里开了这么久的店，总是算得上见多识广。

我告诉你，刚才所说的石墨粉，是磨成了粉的一种软软的石头。

这种叫石墨的石头也是和石炭一样，不过不能烧。

它的颜色黑中带灰，有的成块，有的片状，用手一摸粘在手上一层溜滑的黑粉。

&rdo;

沈念康抱歉地说：&ldo;强云啊，我实在是不知道石墨这个东西，就是想帮你也帮不上忙啊！

&rdo;

林强云叹了口气，心道，只有另外再想办法了。

现在还是与这个六叔多打听一下其他的东西吧。

尽量放缓缓语气说：&ldo;那，明天请六叔带我去城西的石炭场看看，先买些好的石炭带回村里去炼钢。

哦，你店里有硝石、硫磺卖么？我想买上几斤。

&rdo;

沈念康说：&ldo;好，明天我们一起去石炭场。

硝石和硫磺这些东西倒是没有。

你若是要买的话，我可以请人从赣州（现属江西）买回来。

据我所知，这硝石和硫磺都是做烟花炮竹用的。

你要买这些东西，是要做烟花鞭竹还是其他的什么？&rdo;

林强云：&ldo;我是用来制作火药，我的火铳若是没有了火药，那可连木棍也比不上。

要从外地买太麻烦的话，那就以后再买好了。

反正我的火药现在还有一些，等需要用的时候再买也不迟。

&rdo;

沈念康：&ldo;不麻烦，一点都不麻烦。

我店中卖的许多货物，比如说绸缎和布匹等，就是从赣州贩来的。

你要的硝石、硫磺可以请贩货的人顺便带，况且又用不了几个钱，请人买上些一并挑回来就是，何必要等以后。

&rdo;

林强云想了一下说：&ldo;好，请六叔先买七十五斤硝石，十斤硫磺和几斤雄黄。