7．整体主义

大多数历史决定论者相信，自然科学方法之所以不能应用于社会科学还有更深刻的缘由。

他们争辩说，正如所有&ldo;生物&rdo;科学，即涉及生命体的科学一样，社会学的研究不应采用原子主义的方式，而应采用现在称之为&ldo;整体主义的&rdo;方式。

因为社会学的对象（社会集团），决不能被视为只是个人的集合体。

社会集团，不仅仅是其成员的总和也不仅仅是在任何时刻在其任何成员之间存在着的个人关系的总和。

甚至在三个成员组成的简单集团中，也容易看到这一点，由a和b组成的集团在性质上不同于由同样数目的成员b和c所组成的集团。

这可以表明，人们说一个集团有它自己的历史，而它的结构在很大程度上又取决于它的历史（参阅上面第三节论&ldo;新颖性&rdo;），就是这个意思。

如果一个集团失去一些不那么重要的成员，它仍然能容易地保持其性质完整无损。

甚至可以设想，即使一个集团的全部原先成员被其它成员所取代，它仍可以保持其许多原有的性质。

但是，如果现在构成这个集团的这些成员不是一个接一个地加入原先的集团，而是成立了一个新的集团，他们本可以建立一个十分不同的集团。

这个集团的成员的个性对集团的历史和结构可能有很大的影响，但这并不妨碍这个集团具有它自己的历史和结构：更不妨碍它对其成员的个性产生强烈的影响。

所有社会集团都有它们自己的传统、自己的建构（stitutions）、自己的仪式。

历史决定论声称，如果我们要理解和解释集团的现在，并且如果我们要理解也许还要预知集团未来的发展，我们就必须研究集团的历史，研究它的传统和建构。

社会集团的整体性质（即这种集团决不能完全解释为它们成员的单纯集合），说明了历史决定论者关于物理学中的新事物（只是原有要素和因素的新组合或新排列）与社会生活中的新事物（不可归结为纯属新排列的那种真正的新事物）之间的区别。

因为如果社会结构一般不能被解释为它们的各个部分或要素的组合，那末，用这种方法来解释新的社会结构显然绝不可能。

另一方面，历史决定论坚持认为，自然结构可以解释为纯粹的&ldo;构象&rdo;，或仅仅是它们各部分及其几何构形的总和。

以太阳系为例；虽然研究它的历史是有趣的，并且这种研究有助于说明它的目前状态，但我们知道，在某种意义上，这种状态与这个系统的历史无关。

这个系统的结构，它的未来运动和发展，完全取决于其成员目前的构象。

只要知道任何一个时刻其成员的相对位置、质量和动量，则就完全可以确定了该系统的未来运动。

我们无需再知道哪一颗行星更老些，或哪一颗是从太阳系之外被带入该系统的。

结构的历史虽然也许是有趣的，但对我们理解它的运动，它的机制以及它的未来发展却毫无帮助。