实战时，三个中队组成一个大队，约四百二十人。

在步兵大队中，各中队之间的间隔通常为一百二十码。

步兵大队本身在军团中又列成方格队形：第一线四个大队，第二、第三线各三个大队。

大队与大队之间的间隔约为三百六十码，或者说相当于一个大队正面的宽度。

正如在中队与大队内部，前后排士兵可以替换作战，第二线大队也同样可以通过间隙向前推进替下第一线大队，而第三线大队又可以前移替下第二线大队。

在实战中，也许由第一线中队散开，形成一条具有连续正面的相对稀疏的阵线，纵深为五人。

但是，是否确实如此，我们还是不得而知。

一旦较为密集的连续正面在所必需时（例如为对付骑兵冲锋），第二线大队可以向前移动与第一线大队并列。

第三线通常保留为后备队。

罗马的骑兵不及步兵组织严密、训练有素，其来源主要依靠罗马的同盟国。

各骑兵部队的组织与战术方面的决定权通常由各同盟国指挥官掌握。

罗马不设职业将官统领军队。

每年选举产生两名执政官，他们是罗马政府的最高官长，又是三军战地司令。

如果当时只有一支军队，他们常常抽签决定指挥权的归属。

如果两人同掌兵权，他们就隔日轮流行使指挥权。

军团长官由司法官或财政官担任，其级别相当于现代的少将师长。

这种文武混杂的权力体系有许多缺陷。

它之所以能正常发挥作用是因为罗马军队受过精心训练，具有常战的经验，同时罗马人忠心保国，其指挥官对部下又有生杀予夺的绝对权力。

然而，缺乏连贯一致的领导以及训练有素的骑兵，这两点对罗马人来说在其即将与汉尼拔进行的战斗中将成为极大的不利条件。

大军出征

即便在汉尼拔北进并已渡过伊比鲁斯河的消息传到罗马以前，罗马的两位执政官就已在元老院的批准下决定各率一支军队出征。

森普罗尼乌斯&iddot;隆古斯带领二万六千人将取道西西里直插利比亚，以威胁迦太基本土。

普布利乌斯&iddot;西庇阿（即老西庇阿‐‐译注）则率二万四千兵众开赴西班牙。

除此以外，司法官卢基乌斯&iddot;曼利乌斯被遣统领一万八千步兵及一千六百骑兵进军意大利北部，其使命是防范土生的高卢人，保卫那里正处于建立初期的罗马殖民地并平息该地区的骚乱。

罗马人在得知汉尼拔已渡过伊比鲁斯河以后也未改变以上计划。

他们对他的真正目标仍然一无所知。

汉尼拔于公元前218年5月率领步兵七万五千余人，骑兵一万二千人离开新迦太基城。

为了抵达相当于今西班牙北部边界的地方，他必须行军五百英里，其中大多为山地。

大军渡伊比鲁斯河时正值七月中旬，过河后不久即遇到与马西利亚并多少与罗马友好的部落的抗击。

经过一场速战速决然而却伤亡巨大的战役，汉尼拔才得以控制介于伊比鲁斯河与比利牛斯山脉之间的这个地区。

为了确保迦太基对于该地区各部落的持续控制，汉尼拔拨给其弟汉诺一万步兵与一千骑兵，命其在原地留守。

过高卢

汉尼拔对其军队进行缩编，使它减少到他认为自已有能力维持其过高卢途中的给养为止。