四下寂静极了，无人敢说话。

有细细碎碎被捂住的呜咽声，在静谧的堂下宛如幽灵。

高老夫人被满目的红点红了眼，忽而想起进来的锦衣卫绣春刀上已有血迹，心中才这般一转，便听得明棠那温润太过的嗓音开口：

“今日劳烦大人为我府邸清理门户，既是祖母接我回府，府中上下理应对我礼遇些才是。

谁料门房迎我竟不开正门，反要我走那侧门？险些令我以为是祖母有意作践为难。”

“如今见了祖母这般慈爱，才知那门房头子何等卑劣，分明是见不得我镇国公府阖家喜乐，有意挑拨我与祖母的祖孙之情，多谢大人为我捆杀这等小人。”

还含着笑，不见惊慌。

门房管着迎来送往，收送拜帖，乃是最有油水的活计，用的一应都是老夫人身边的陪嫁。

高老夫人有些头晕目眩，忽而听到那要命的嗓音凑到自己身侧。

她的嗓音还是沉稳得很：“千岁赐衣，乃我无上尊荣。

妹妹尚在时，便极爱绒团，如今既去了，我想将千岁赐衣献至宗祠灵前，以全妹妹心愿。”

高老夫人一睁眼，便瞧见明棠云遮雾绕的眼。

她眼前忽然闪过好几双眼，年老的，年轻的，年幼的，一应汇到面前这双眼前，叠在一处——尖锐的疼痛一下子扯住了高老夫人的头皮，仿佛鬼手抓挠，高老夫人痰气上涌，竟是一口气没上来，昏倒在地。

众人惊慌，明棠在一片混乱里看见缩在角落里瞪大了眼的双采，小姑娘被吓得面无人色，再无先前的倨傲。

她冲着双采一笑，双采的眼中便迸出泪来，竟是冲着她连连磕头。

穿堂风吹得廊下的风铎嗡嗡作响，远远地吹来更多的血腥气，明棠转头看着不知何时挂上柳梢的月儿，终于觉得自己将要委身于谢不倾的屈辱是有价值的。

纵是踩着自己的尊严，以献身才换来的庇佑，仗着谢不倾之威势狐假虎威，亦让人心头大慰的很。

是夜。

圣谕急诏谢不倾入宫。

他被一纸皇命传至宫中，大宛良驹自宫道直驱而入，踩踏得雨水飞溅，腰佩的长剑乌沉油亮，左右侍从无一敢直视。

进宫不必下马，面圣无需卸刃，全大梁亦只有一个谢不倾有这般殊荣，得皇帝如此宠信。

大梁的皇帝在御书房等他。

谢不倾入内之时，这位身着明黄龙袍的青年天子正在自己与自己对弈，见他来了，招了招手：“来，与朕对弈。”

谢不倾亦不问深夜召他是否只为一弈，他解了氅衣交予内监，便坐在皇帝的面前与他对弈。

棋盘上黑白二子正厮杀，他拿的是白子，落子之前就已被皇帝的黑子杀得步步急退。