&ot;那位男管事都没机会用棍子吗？&ot;桑代克说。

&ot;呃，他从右肩上往后打了一记，觉得打中了那个窃贼的脸，可是那家伙抓住了他的胳膊肘，把他的手臂那样一扭，使得他松手让棍子掉落在地上。

&ot;

&ot;损失很大吗？&ot;

&ot;啊！

&ot;洛威先生叫道，&ot;就是这点我们说不准，可是我恐怕是的。

好像我哥哥最近才从银行里提领了四千镑的纸钞和金币。

这类小额的款项通常都是现金，而不是支票。

&ot;--这时我看到桑代克的眼光一闪--&ot;而男管事说几天前艾萨克带了几个包裹回家，暂时收在一个很坚固的柜子里。

他好像对新买到的东西非常得意，告诉管事说那些东西极其稀有而珍贵。

&ot;呃，那个柜子全被清空了。

里面除了包裹用的纸以外，什么也没有，所以，虽然其他的东西显然全没有碰，但我们很清楚价值四千镑的货被拿走了;不过，要是我们考虑到我哥哥是个精明的买家的话，那这批东西的价值很可能是那个数目的两三倍，或甚至更多。

这真是件很可怕、很可怕的事，艾萨克一定会要我负责的。

&ot;

&ot;没有其他的线索吗？&ot;桑代克问道，&ot;比如，那辆马车呢？&ot;

&ot;哦，那辆马车。

&ot;洛威难过地说，&ot;那条线索没有用。

警方一定是把号码弄错了。

他们马上打电话给所有的分局，布置路检，结果拦住了正要回家过夜的七二八六三号。

可是检查出来那辆车子从十一点以后就没有出过门，而车夫也一直和另外七个人待在车棚里。

不过还是有一点线索，我带来了。

&ot;

洛威先生伸手去拿那个圆筒形的硬纸盒，脸上的表情终于放开了。

&ot;霍华衔的那栋房子，&ot;他一面解开绳子，一面解释道，&ot;二楼后面的窗外都有小阳台。

那个窃贼是由排水管爬上阳台，从一扇窗子进去的。

你们大概记得，昨晚风很大。

今天早上我离开那栋房子的时候，隔壁的管家叫住我，给了我这个，是他在他们家阳台上捡到的。

&ot;

他得意地打开硬纸盒，取出一顶相当旧的圆顶硬礼帽。

&ot;我知道，&ot;他说，&ot;检查一顶帽子，可能推断出的不只是有戴帽子这个人的身形特征，也有他的精神和智能状态、他的健康情形、他的经济状况、他过去的历史，甚至他的家庭关系以及他住处的特色，我这种说法对吗?&ot;

桑代克把那顶帽子放在剪剩下来的那张报纸上，脸上闪过一丝笑意。

&ot;我们绝不能有太多的期望，&ot;他表示道，&ot;你大概知道，帽子是会换主人的。

比如你自己的帽子--一顶非常时髦的硬毡帽--我想是新的。

&ot;

&ot;上个星期才买的。

&ot;洛威先生说。

&ot;一点儿也不错。

这是顶很贵的帽子，是林肯与班奈特帽厂出品的，我看到你在里衬上用不褪色的墨水很得意地签下了大名。